Förmaksflimmer

Förmaksflimmer (AF) orsakar en snabb och oregelbunden hjärtrytm. Det finns olika orsaker till AF. Medicinering kan bromsa hjärtfrekvensen och lindra symtom. Ibland behandling kan återställa hjärtrytmen tillbaka till det normala. Dessutom är en medicin för att förhindra blodproppar bildar brukar rekommenderas för att minska risken att få en stroke.

Förstå en normal hjärtrytm

Hjärtat har fyra avdelningar - två förmak och två kammare. Väggarna i dessa kamrar är huvudsakligen gjorda av speciell hjärtmuskeln. Kamrarna har att krympa (pressa) i rätt ordning för hjärtat att pumpa blod korrekt med varje hjärtslag.

Förmaksflimmer. Förstå en normal hjärtrytm.

Sekvensen för varje normalahjärtslag är följande:

Den sinoatriellt (SA) nod i höger förmak är en liten inbyggd timer. Det bränder av en elektrisk impuls med jämna mellanrum. (Om 60-80 per minut när du vilar, och snabbare när du tränar. Detta styr hjärtfrekvensen.) Varje impuls sprids över båda förmaken. Detta får dem att dra ihop sig och pumpar blod genom envägsventiler i ventriklarna.
Den elektriska impulsen kommer till atrioventrikulärt (AV) noden vid den nedre högra förmaket. Detta fungerar som en kopplingsdosa och impulsen fördröjs något. Det mesta av vävnaden mellan förmak och kammare bedriver inte impulsen. Men kallas ett tunt band av ledande fibrer atrioventrikulärt (AV) bunt fungerar som ledningar och bär impulsen från knutan till kamrarna.
Med AV bunt delas in i två - en höger och en vänster gren. Dessa delas sedan in i många små fibrer (Purkinje system), som leder elektrisk impuls genom kamrarna. Detta gör att ventriklarna kontraktet och pumpa blod genom envägsventiler till stora artärer:
- Artären går från den högra ventrikeln (lungartären) tar blod till lungorna.
- Artären som går från vänster kammare (aorta) tar blod till resten av kroppen.
Hjärtat vilar sedan under en kort tid (diastole). Blod kommer tillbaka till hjärtat från de stora venerna fyller förmaken under diastole.
- Venerna kommer in i vänster förmak ta blod från lungorna (full av syre).
- Venerna som kommer in i höger förmak föra blod från kroppen (som behöver syre).

Vad är förmaksflimmer?

Om du har förmaksflimmer (AF):

Din puls är oftast mycket snabbare än normalt.
Din hjärtslag är oregelbundna - det är, onormal hjärtrytm (arytmi).
Kraften hos varje hjärtslag kan variera i intensitet.

Vad som händer är att den normala kontrollerande timer i hjärtat åsidosätts av många slumpmässiga elektriska impulser som avlossa från hjärtmuskeln i förmaken. Förmaken fibrillerar sedan. Detta innebär att förmaken endast delvis kontrakt - men mycket snabbt (upp till 400 gånger per minut). Endast vissa av dessa impulser passerar till kamrarna på ett slumpartat sätt. Därför ventriklarna kontraktet någonstans mellan 50 och 180 gånger per minut, men oftast mellan 140 och 180 gånger per minut. Men ventriklarna kontraktet på ett oregelbundet sätt och med varierande styrka.

Därför, om du har AF och känna pulsen, kan du räkna upp till 180 slag per minut. Dessutom kan den kraft varje slag variera, och pulsen känns ojämn.

Beskriva AF

AF är vanligen uppdelad i följande typer:

Paroxysmal AF. Ordet paroxysmal innebär återkommande plötsliga episoder av symtom. Om du har paroxysmal AF betyder det att du har episoder av AF som kommer och går. Varje episod kommer plötsligt, men kommer att sluta utan behandling inom sju dagar (vanligtvis inom två dagar). Varje episod slutar lika plötsligt som det börjar och hjärtslag går tillbaka till en normal takt och rytm. Tidsperioden mellan varje episod (varje anfall) kan variera mycket från fall till fall. Även paroxysmal AF innebär att det kommer att sluta på egen hand, vissa personer med paroxysmal AF ta behandling så snart som AF utvecklas, för att stoppa den så fort som möjligt efter att den startats.
Ihållande AF. Detta innebär AF som varar längre än sju dagar, och det är osannolikt att återgå till det normala utan behandling. Däremot kan hjärtslag ändras tillbaka till en normal rytm med elkonvertering behandling (se senare). Ihållande AF tenderar att vara återkommande så det kan komma tillbaka igen någon gång efter lyckad elkonvertering behandling.
Permanent AF. Detta innebär att AF är närvarande långsiktigt och hjärtslaget inte har återgått till en normal rytm. Detta kan bero på elkonvertering behandling prövades och misslyckades, eller att elkonvertering inte har försökt. Personer med permanent förmaksflimmer behandlas för att ta sin puls tillbaka till det normala, men rytmen är oregelbunden (se nedan). Permanent AF kallas ibland etablerad AF.

De flesta människor med AF har permanent förmaksflimmer.

Hur vanligt är förmaksflimmer?

Det är vanligt, men framför allt förekommer i äldre människor. Nästan 50.000 fall diagnostiseras varje år i Storbritannien. Det blir vanligare med stigande ålder. Omkring 1 i 200 personer i åldern 50-60 har AF. Det stiger till cirka 1 av 10 personer som är äldre än 80 år. Det är ovanligt hos yngre människor om du har vissa hjärtproblem.

Vad orsakar förmaksflimmer?

Orsaker till AF innehålla följande:

Högt blodtryck är den vanligaste orsaken. Högt blodtryck innebär en påfrestning på hjärtmuskeln.
AF är en vanlig komplikation vid olika hjärtproblem. Till exempel är AF en komplikation av ischemisk hjärtsjukdom. Detta är det tillstånd som orsakar kärlkramp och hjärtinfarkt och är vanligt hos äldre personer. Olika andra hjärtproblem kan också utlösa AF att utvecklas. Till exempel uppstår AF hos vissa personer med hjärtproblem ventil, kardiomyopati och perikardiell sjukdom.
Andra förhållanden och situationer som kan utlösa AF att utveckla innefatta: en överaktiv sköldkörtel ( hypertyreos ), lunginflammation, lungemboli, fetma, lungcancer, dricker mycket alkohol, dricka mycket koffein (te, kaffe, etc).
I omkring 1 i 10 fall av AF finns det ingen uppenbar orsak. Hjärtat är annars fint och det finns inga andra sjukdomar till svars för det. Detta kallas lone AF.

Vilka är symtomen på förmaksflimmer?

Symptomen utvecklas ofta snabbt, snart efter AF utvecklas. Möjliga symtom är:

Hjärtklappning. Detta innebär att du blir medveten om ditt hjärta. Du kan känna att det slog i en snabb och oregelbunden sätt.
Yrsel.
Angina (bröstsmärtor) kan utvecklas. Smärtorna brukar inträffa när du anstränger dig, men de kan också uppstå även när du vilar.
Andfåddhet är ofta det första symtomet som utvecklar. Det kan inträffa hela tiden, men du kan bli andfådd bara när du anstränger dig, till exempel när du gå uppför trapporna.

Andfåddhet, yrsel och angina kan utvecklas på grund när hjärtat slår alltför snabbt, blir det mindre effektiv. Små mängder av blod som pumpas snabbare är inte så nyttigt för kroppen som större mängder pumpas i en långsammare, normal takt. En minskad produktion av blod från hjärtat kan leda till blod sammanslagning i venerna i lungorna, vilket kan leda till dessa symtom.

Många människor med AF har inga symtom, särskilt om deras hjärtfrekvens är inte mycket snabbt. AF kan sedan diagnostiseras av en slump när en läkare eller sjuksköterska känner pulsen.

Är eventuella tester som behövs?

Ett hjärta spåra kallas ett elektrokardiogram (EKG) brukar bekräftar diagnosen. Detta test kan också utesluta andra orsaker till en oregelbunden eller snabb hjärtrytm. Ibland en 24-timmars EKG behövs om din AF kommer och går och vilo-EKG har inte visat det.
Andra tester såsom blodprover och ett ekokardiogram (ultraljudsundersökning av hjärtat) är ofta rekommenderas. Dessa tester leta efter en underliggande orsak till AF, såsom hjärtproblem eller en överaktiv sköldkörtel.
Ofta en bakomliggande orsak är redan känt om. Till exempel kanske du redan har kärlkramp. Du kanske inte behöver några ytterligare tester om AF utvecklas som en komplikation.

Vilka är de möjliga komplikationer av förmaksflimmer?

En ökad risk för stroke (eller annan blodpropp problem)

Den viktigaste komplikationen av AF är en ökad risk att få en stroke. AF orsakar turbulent blodflöde i hjärtats kammare. Detta leder ibland till en liten bildas blodproppar i en hjärtkammare.

En blodpropp kan resa i blodkärlen tills det fastnar i ett mindre blodkärl i hjärnan (eller ibland i en annan del av kroppen). En del av blodtillförseln till hjärnan kan sedan skäras av, vilket orsakar en stroke.

Risken att utveckla en blodpropp och ha ett slag varierar, beroende på olika faktorer. Risknivån kan beräknas av din läkare med hjälp av en rad specifika frågor. Detta kommer att hjälpa till att avgöra vilka behandlingar som krävs. Samtliga personer utom de på den lägsta risken kommer att erbjudas läkemedel för att förhindra blodproppar bildas.

Andra komplikationer

Mindre vanliga komplikationer av AF inkluderar följande:

Hjärtsvikt - detta utvecklas i vissa fall. Se separat broschyr som heter Hjärtsvikt.
Kardiomyopati. Det finns olika orsaker till kardiomyopati och AF med en snabb hjärtfrekvens är en ovanlig orsak. Kardiomyopati betyder svaghet i hjärtmuskeln. Anledningen kardiomyopati utvecklas hos vissa personer med AF är inte klart.
Angina smärtor kan bli värre om du har kärlkramp.

Vilka är de behandlingsalternativ för förmaksflimmer?

Vad är förmaksflimmer? Hur vanligt är förmaksflimmer?

Behandlingar som kan övervägas:

Rate kontroll. Detta innebär att föra hjärtfrekvensen tillbaka ner till det normala. Detta görs för alla människor med AF som har en snabb puls (som är, de flesta fall).
Rhythm kontroll. Detta innebär att omvandla den oregelbundna rytmen tillbaka till en normal regelbunden rytm. Detta är endast möjligt i vissa fall.
Antikoagulation behandling som syftar till att förhindra en stroke.
Andra behandlingar under vissa omständigheter.

Var och en av dessa är nu diskuteras vidare.

Rate kontrollbehandling

Om din puls sänks till normal, blir ditt hjärta effektivt igen och dina symtom brukar förbättras. Din puls kan fortfarande känna oregelbunden, men inte snabbt.

Flera läkemedel kan bromsa hjärtfrekvensen ner. De inkluderar betablockerare läkemedel (såsom atenolol propranolol och), diltiazem, verapamil och digoxin. Dessa läkemedel verkar genom att störa de elektriska impulserna i hjärtat. Läkemedlet väljs kan bero på faktorer såsom andra hjärtproblem som du kan ha.

I obehandlat AF, kan pulsen vara så snabb som 180 slag per minut, även om det är mer vanligt mellan 120 och 160 slag per minut. Syftet med medicinering är att föra hjärtfrekvensen tillbaka ner till det normala (helst till mindre än 90 slag per minut i vilande).

Behandlingen är oftast framgångsrik, men den dos som behövs kan variera från person till person. Också i vissa människor en kombination av läkemedel kan behövas om pulsen inte tas ner låg nog med en enda medicin.

Rhythm kontrollbehandling

Rhythm styrorgan återgår den oregelbundna hjärtslag tillbaka till en normal regelbunden rytm. Detta kallas elkonvertering.

En metod för elkonvertering är att ge ditt hjärta en elstöt. En annan metod är att använda ett läkemedel som får i stället för hjärtrytmen tillbaka till en vanlig beat. Båda dessa metoder har endast begränsad framgång. Till exempel, efter elkonvertering, inom ett år i ungefär hälften av fallen hjärtat har återgått till AF.

Elkonvertering är mer sannolikt att betraktas som ett möjligt alternativ i vissa situationer - till exempel:

Om din AF nyligen utvecklat.
Om du är yngre än 65 år. (Ålder är inget hinder för elkonvertering, men det är mindre troligt att ett alternativ ju äldre man blir.)
Om en underliggande orsak till AF har framgångsrikt behandlats (och så AF är osannolikt att komma tillbaka igen när normal hjärtrytm har återställts).
Om du har något annat hjärtfel, (lone AF beskrivs som tidigare.)
Om du har akut hjärtsvikt eller instabil angina, som håller på att förvärras av oregelbundna hjärtslag av AF.

Elkonvertering är oftast inte ett alternativ i vissa situationer - till exempel:

Om du har vissa hjärtsjukdomar som inkluderar ett strukturellt problem med hjärtat - till exempel vissa ventil problem såsom mitralisstenos.
Om du har haft AF under lång tid (vanligtvis mer än 12 månader).
Om du har haft flera tidigare försök till elkonvertering som inte har fungerat, eller bara arbetat en kort tid innan hjärtat återgick till AF.

En nyare teknik för att återställa hjärtrytmen kallas catheterablation. I detta förfarande en kateter (en lång tunn tråd) leds in i hjärtats kamrar via ett stort blodkärl i ett ben. Spetsen på katetern kan förstöra små delar av hjärtat vävnad som kan vara källan eller utlösande av onormala elektriska impulser. Denna behandling är endast lämplig i vissa fall och inte en rutinmässig behandling. Det fungerar inte alltid, och det finns en liten risk för allvarliga komplikationer.

Din läkare kommer att diskutera med dig mer i detalj om du är lämplig att ha behandling rytm kontroll och vilken metod för elkonvertering skulle vara bäst för dig.

Anticoagulation

Alla människor med AF (utom de med den lägsta risken att få en stroke) bör erbjudas antikoagulationsbehandling. Anticoagulation innebär att du tar ett läkemedel för att minska risken för att bilda en blodpropp och stroke. Vissa människor kallar antikoagulation "blodförtunnande" trots att blodet inte faktiskt görs något tunnare. Den vanligast använda antikoagulant medicin har varit warfarin, även om andra har nyligen utvecklats. De fungerar genom att störa vissa kemikalier i blodet för att förhindra bildning av blodproppar så lätt.

De minskar risken för stroke med nästan två tredjedelar. Med andra ord, kan dessa behandlingar förhindra omkring 6 i 10 slag som skulle ha inträffat i folk med AF.

Som med alla behandlingar, det finns en liten risk om du tar antikoagulantia. Den största risken är att en blödning problem kan utvecklas som blodet kommer inte koagulera så bra. Till exempel, vissa människor utvecklar en allvarlig blödning sår i tarmen. Warfarin kan interagera med många olika mediciner och saker i din kost. Några av de nyare antikoagulantia, såsom dabigatran och rivaroxaban, har inte dessa interaktioner.

Om du tar warfarin du behöver regelbundna blodprov (INR test) för att kontrollera hur snabbt blodproppar. Blodprover kan behövas ganska ofta i början, men bör bli mindre ofta ganska snabbt. Målet är att få den dos av warfarin precis rätt så att blodet inte koagulerar lika lätt som vanligt, men inte så mycket att det orsakar problem med blödningar. Dabigatran och rivaroxaban behöver inte regelbundna blodprover. Om du har haft problem med att få ditt INR-nivå precis rätt, kan din läkare föreslå en av dessa mediciner som ett alternativ till warfarin.

Aspirin är ett annat läkemedel som hjälper till att förhindra bildning av blodproppar och användes flitigt i det förflutna. Det är nu känt att det inte är lika effektiv som warfarin, men är precis lika sannolikt att orsaka problem. Det föreskrivs endast i AF när orala antikoagulantia inte kan användas. Aspirin bör inte användas för personer med låg risk att få en stroke.

Andra behandlingar

Andra behandlingar kan rekommenderas, beroende på behovet av att behandla eventuella underliggande problem såsom kärlkramp, hjärtproblem ventil, högt blodtryck, och överaktiv sköldkörtel.

Ytterligare hjälp och information

British Heart Foundation

Greater London House, 180 Hampstead Road, London, NW1 7AW
Tfn (Heart Help Line): 0300 330 3311 Webb: www.bhf.org.uk