Vulval cancer

Vad är vulva?

Vulva är de yttre könsorganen hos en kvinna. Det består av två par läppar ". Den yttre paret, som kallas blygdläpparna, är täckt av könshår. Den inre paret kallas de inre blygdläpparna, vilka är tunnare och mer känslig.

Det finns två öppningar mellan dessa läppar. En är slidan som leder till livmodern (livmodern). Den andra är urinröret, vilket är det korta röret som transporterar urin från blåsan. På framsidan av vulvan är den lilla organ som kallas klitoris.

Vad är cancer?

Cancer är en sjukdom i de celler i kroppen. Kroppen består av miljontals små celler. Det finns många olika typer av celler i kroppen, och det finns många olika typer av cancer som uppstår från olika typer av celler. Vad alla typer av cancer har gemensamt är att cancercellerna är onormala och föröka "utom kontroll".

En elakartad tumör är en "knöl" eller "tillväxt" av vävnad som består av cancerceller som fortsätter att föröka sig. Maligna tumörer invaderar in i närliggande vävnader och organ som kan orsaka skador.

Maligna tumörer kan också spridas till andra delar av kroppen. Detta händer om vissa celler bryta upp från det första (primära) tumör och transporteras i blodet eller lymfan kanaler till andra delar av kroppen. Dessa små grupper av celler kan sedan föröka att bilda "sekundära" tumörer (metastaser) i en eller flera delar av kroppen. Dessa sekundära tumörer kan sedan växa, invadera och skada närliggande vävnader, och sprida igen.

Vissa cancerformer är mer allvarliga än andra, vissa lättare behandlad än andra (särskilt om diagnosen ställs i ett tidigt skede), vissa har en bättre utsikter (prognos) än andra.

Så, är cancer inte bara ett villkor. I varje fall är det viktigt att veta exakt vilken typ av cancer har utvecklats, hur stort det har blivit, och om den har spridit. Detta ger dig möjlighet att få tillförlitlig information om behandlingsalternativ och Outlook.

Se separat broschyr som kallas Cancer - Vad är cancer och tumörer? för mer information om cancer i allmänhet.

Vad är vulva cancer?

Vulval cancer. Vad är vulva cancer?

Vulval cancer kan uppstå på någon del av vulva. Det oftast utvecklas på de inre kanterna av de yttre blygdläpparna och de inre blygdläpparna. Det kan också ibland påverka klitoris eller Bartholins körtlar (små körtlar på varje sida av slidan). Det kan också ibland börja på perineum (huden mellan vulva och anus).

Mest vulva cancer är skivepitelcancer. Detta innebär att de har utvecklats från hudcellerna i det yttre lagret av vulva. Omkring 4 i 100 fall av vulva cancer beror på en melanom som utvecklas från celler i huden som orsakar pigmentering.

Vad orsakar vulva cancer?

En cancertumör startar från en onormal cell. Den exakta orsaken till varför en cell blir cancer är oklart. Man tror att något skadestånd eller ändrar vissa gener i cellen. Detta gör att cellen onormal och multiplicera "utom kontroll". (Se separat broschyr som heter Vad orsakar cancer? för mer information.)

Vulval cancer är en ovanlig cancer. Det finns drygt 1000 nya fall varje år i Storbritannien. Det drabbar oftast kvinnor över 55 års ålder, men är vanligast hos dem som är 85 år eller äldre. Antalet unga kvinnor med vulva cancer har ökat, men är fortfarande liten.
I många fall är orsaken till att en vulva cancer utvecklas inte känd. Det finns dock faktorer som är kända för att förändra risken för vulva cancer utvecklas. Dessa inkluderar:

• Ålder. De flesta fall utvecklas hos personer över 55 års ålder.
• Ett tillstånd som kallas vulval intra-epitelial neoplasi (VIN) kan förekomma i huden i vulva. Det vanligaste symtomet på VIN är en ihållande klåda. Hudområden påverkas av VIN kan se förtjockas och svullen, med röda, vita eller mörka färgade fläckar. Omkring en tredjedel av vulva cancer utvecklas hos kvinnor som har VIN.
• Humant papillomvirus (HPV). Detta är en infektion som överförs mellan människor vid samlag. Vissa typer av HPV, däribland typerna 16, 18 och 31 kan leda till VIN utvecklas. Men mer än hälften av alla vulva cancer inte är relaterade till HPV-infektion.
• Lavar sclerosus och lichen planus. Dessa är två förhållanden som orsakar långvarig inflammation av huden i det vaginala området. Även om nästan två tredjedelar av vulva cancer förekommer hos kvinnor som har lavar sclerosus, endast mellan 1 och 2 i 100 kvinnor som har lichen sclerosus kommer att utveckla vulva cancer.
• Genital herpes. Infektion med genital herpes virus typ 2 ökar risken för vulva cancer. Däremot utvecklar de flesta kvinnor som har genital herpes inte vulval cancer.
• Rökning. Rökning ökar risken för att utveckla både VIN och vulva cancer.

Obs: vulva cancer är inte en ärftlig sjukdom och inte brukar köra i familjer.

Vilka är symtomen på vulva cancer?

Symptomen av vulva cancer kan variera mellan kvinnor. De kan innehålla:

• En ihållande klåda.
• Smärta eller ömhet i vulva området.
• Förtjockade, upphöjda, röda, vita eller mörka fläckar på huden i vulva.
• Ett öppet sår eller tillväxt som inte förbättras.
• Brännande smärta när du passerar urinen.
• Flytningar eller blödningar.
• En knöl eller svullnad i vulva.
• En mullvad på vulva som ändrar form eller färg.

Obs: alla dessa symtom kan orsakas av andra förhållanden som inte är cancer. Om du har något av dessa symtom så ska du kontakta din läkare.

Vulva cancer kan ta många år att utveckla, eftersom det oftast växer långsamt. Som med andra cancerformer, är det lättare att behandla och bota om det är diagnosen i ett tidigt skede.

Hur vulva cancer diagnostiseras och utvärderas?

Alla som har en onormal tillväxt eller sår på deras vulva kommer att ha en grundlig genomgång av sin läkare. Detta kan innefatta känsla för eventuella förstorade lymfkörtlar i ljumsken. Du kommer då att hänvisas till en specialist på sjukhuset.

Det är troligt att ytterligare tester på sjukhuset kommer att arrangeras. Dessa kan omfatta:

• En biopsi. Det är där ett litet vävnadsprov tas bort från det drabbade området av din vulva. Vävnaden sedan tittade på under ett mikroskop och kan hjälpa till att visa om du har VIN eller vulva cancer. Om du inte har vulva cancer, kommer biopsin visar vilken typ av vulva cancer du har. Resultat av en biopsi kan ta två veckor.
• Andra tester. Dessa kan omfatta en eller flera av: en datortomografi eller MR-undersökning av buken och bröstet, en lungröntgen, blodprover, och ibland andra tester.

Denna bedömning kallas "staging" av cancern. Syftet med iscensättningen är att ta reda på:

• Om cancern har spridit sig till lokala lymfkörtlar (noder).
• Om cancern har spridit sig till andra delar av kroppen (spridd).

Ta reda på stadium av cancer hjälper läkarna att ge råd om de bästa behandlingsalternativen. Det ger också en rimlig indikation på utsikterna (prognos).

Se separat broschyr som heter Staging och klassificering cancer för detaljer.

Vilka är de behandlingsalternativ för vulva cancer?

Behandlingsalternativ som kan betraktas är operation, strålbehandling och kemoterapi. Behandlingen rekommenderas för varje enskilt fall beror på olika faktorer såsom stadium av cancer (hur stor cancern är och om den har spridit sig), den exakta subtyp eller "klass" av cancern, och din allmänna hälsa.

Du bör ha en fullständig diskussion med en specialist som vet ditt fall. De kommer att kunna ge för-och nackdelar, sannolikt träffsäkerhet, eventuella biverkningar, och andra detaljer om de olika möjliga behandlingsalternativ för din typ av cancer.

Du bör också diskutera med din specialist målen för behandlingen, till exempel:

• I vissa fall är syftet med behandling för att bota cancer. Vissa vulva cancer kan botas, särskilt om de behandlas i ett tidigt skede av sjukdomen. (Läkare tenderar att använda ordet "eftergift" snarare än ordet "botas". Remission innebär att det finns inga bevis för cancer efter behandling. Om du är "i remission", kan du bli botad. Men i vissa fall en cancer återvänder månader eller år senare. Det är därför läkarna är ibland ovilliga att använda ordet botas.)
• I vissa fall är syftet med behandling för att kontrollera cancer. Om en bot är inte realistiskt, med behandling är det ofta möjligt att begränsa tillväxten eller spridningen av cancern så att det fortskrider lika snabbt. Detta kan hålla dig fri från symtom under en tid.
• I vissa fall syftar behandling för att lindra symtomen. Till exempel, om en sjukdom är långt framskriden då du kan kräva behandlingar såsom smärtstillande medel eller andra behandlingar för att hjälpa till att hålla dig fri från smärta och andra symptom. Vissa behandlingar kan användas för att minska storleken av en cancer, som kan lindra symptom som smärta.

Kirurgi

Kirurgi är den viktigaste behandlingen för vulva cancer. Operationen utförs beror på storleken och placeringen av cancer.

Om cancern är liten, då cancern och en liten mängd av omgivande normal vävnad kan tas bort. För större cancerformer, som kallas en operation en vulvectomy (borttagande av vulva) kan utföras. Detta kan vara en partiell vulvectomy i vilka endast en del av vulva avlägsnas.

Vad orsakar vulva cancer? Vilka är symtomen på vulva cancer?

Alternativt kan denna vara en radikal vulvectomy där hela vulva inklusive den inre och yttre blygdläpparna och klitoris avlägsnas, vanligtvis med de omgivande lymfkörtlarna. Om en stor mängd hud avlägsnas i operationen då du kan behöva ha en hudtransplantation eller flikar hud. Din kirurg kommer att kunna prata med dig om detta mer i detalj. Generellt kirurger kommer att försöka utföra operationen som kommer att ge bästa möjliga resultat för minsta ärrbildning förfarandet.

Strålbehandling

Strålbehandling är en behandling som använder hög energi strålar av strålning som är inriktade på cancervävnad. Det dödar cancerceller, eller stoppar cancerceller från att föröka sig. (Se separat broschyr som heter Strålbehandling för mer information.) Strålbehandling kan rekommenderas som tillägg till operation som syftar till att döda eventuella cancerceller som kan ha lämnats kvar efter en operation.

Strålbehandling ges ibland före en operation för att krympa cancern så en mindre operation kan sedan utföras.

Kemoterapi

Cytostatika är en behandling av cancer med hjälp av anti-cancer läkemedel som dödar cancerceller eller stoppa dem från att föröka sig. (Se separat broschyr kallas kemoterapi med cytotoxiska läkemedel för mer information.)

Cytostatika kan användas på tre olika sätt: före en operation för att krympa en stor tumör, för att ge en bättre chans att operationen var lyckad, efter operationen för att ge en bättre chans att bota, om en cancer återkommer.

Det finns många olika typer av kemoterapi. Vilken typ beror på många faktorer, inklusive din ålder, allmänna hälsa och din stadium av cancer. Din specialist kan diskutera detta med dig, om du vill.

Vad är prognosen (utsikter)?

Utsikterna är bäst i de som diagnostiseras när vulva cancer i ett tidigt skede. Kirurgiskt avlägsnande av en liten vulva cancer ger en bra chans till bot.

Behandlingen av cancer är ett växande område av medicinen. Nya behandlingar fortsätta att utvecklas och om utsikterna ovan är mycket allmänt. Den specialist som vet ditt fall kan ge mer exakt information om din syn, och hur väl din typ och stadium av cancer kommer sannolikt att svara på behandlingen.

Ytterligare hjälp och information

Gynae C

Tel: 01793 491116 Web: www.gynaec.co.uk
Erbjuder en nationell konfidentiell telefonjour för kvinnor som har, eller har haft, någon form av gynekologisk cancer.

Macmillan cancer stöd

3 Bath Place, Rivington Street, London, EC2A 3JR
Tfn (Helpline): 0808 808 0000 Webb: www.macmillan.org.uk
Ge information och stöd till alla som drabbats av cancer.

CancerHelp UK

Webb: http://cancerhelp.cancerresearchuk.org ger fakta om cancer, inklusive behandlingsmetoder.

Andra stödgrupper

Se google.com Cancer / leukemi / lymfom stödgrupper.