Vad orsakar cancer?
Denna broschyr ger en kort översikt av orsakerna till cancer. Det finns separata broschyrer om de olika typer av cancer.
Vad är cancer?
Cancer är en sjukdom i de celler i kroppen. Kroppen består av miljontals små celler. Olika delar av kroppen såsom organ, ben, muskler, hud och blod består av olika specialiserade celler. Alla celler har ett centrum som kallas en kärna som innehåller gener gjorda av DNA. Generna styra funktionerna i cellen.
Det finns många olika typer av celler i kroppen, och många olika typer av cancer som uppstår från olika typer av celler. Vad alla typer av cancer har gemensamt är att cancercellerna är onormala och förökar utom kontroll.
Vad orsakar cancer?
Varje cancer tros först starta från en onormal cell. Vad som verkar hända är att vissa viktiga gener som styr hur cellerna dela sig och föröka skadas eller förändras. Detta gör cellen onormal. Om onormala cellen överlever det kan föröka sig utom kontroll i en elakartad tumör.
Vi har alla en risk att utveckla cancer. Många cancerformer tycks utvecklas utan någon uppenbar anledning. Det finns dock vissa riskfaktorer kända för att öka risken för att en eller flera av dina celler blir onormala och leda till cancer. Riskfaktorer inkluderar följande:
Kemisk carcinogener
En cancerframkallande är något (kemisk, strålning, mm) som kan skada en cell och göra det mer sannolikt att förvandlas till en cancercell. Som en allmän regel, desto mer exponering för ett cancerframkallande, desto större risk. Välkända exempel är:
- Tobak. Om du röker, är du mer benägna att utveckla cancer i lunga, mun, svalg, matstrupe, urinblåsa och bukspottkörtel. Rökning tros orsaka ca 1 i 4 av alla cancerfall. Omkring 1 i 10 rökare dör i lungcancer. Ju tyngre du röker, desto större är risken. Om du slutar röka, går din risk ned avsevärt.
- Arbetsplats kemikalier såsom asbest, bensen, formaldehyd, etc. Om du har arbetat med dessa utan skydd du har en ökad risk att utveckla vissa cancerformer.
Ålder
Ju äldre du blir, desto mer troligt att du kommer att utveckla en cancer. Detta beror sannolikt på en ansamling av skada till celler över tiden. Dessutom, kan kroppens försvar och motstånd mot onormala celler blir mindre bra när du blir äldre. Till exempel, förmågan att reparera skadade celler, och immunförsvaret som kan förstöra abnorma celler, kan bli mindre effektiv med åldern. Så småningom en skadad cell kan lyckas överleva och föröka sig utom kontroll i en cancer. De flesta cancerformer utvecklas hos äldre människor.
Livsstilsfaktorer
Kost och andra livsstilsfaktorer (och, som nämnts, rökning) kan öka eller minska risken för att utveckla cancer. Till exempel:
- Om du äter mycket frukt och grönsaker du har en minskad risk att utveckla vissa cancerformer. Det exakta sätt på vilket de skydda mot cancer är inte helt klarlagd. Dessa livsmedel är rika på vitaminer och mineraler, och dessutom innehåller kemikalier som kallas antioxidanter. De kan skydda mot skadliga kemikalier som hamnar i kroppen. Vi borde alla äta minst fem portioner frukt och grönsaker per dag.
- Att äta för mycket fet mat möjligen ökar risken att utveckla vissa cancerformer.
- Risken att utveckla vissa cancerformer ökar med: fetma, brist på regelbunden motion, dricka för mycket alkohol och att äta mycket rött kött.
Några exempel på studier som tittar på livsstilsfaktorer och cancer:
En stor översyn av data (Parkin et al - citerade nedan) fann att ungefär 4 av 10 cancer som diagnostiseras i Storbritannien varje år - över 130.000 totalt - orsakas av påverkbara livsstilsfaktorer och val bland annat rökning, alkohol, vikt och kost. Citat från huvudförfattare professor Parkin... "Många tror cancer är nere på ödet eller" i generna "och att det är tur i lottningen om de får det. Titta på alla bevis, är det klart att cirka 40% av alla cancerfall orsakas av saker som vi mestadels har makt att förändra. "
En stor forskningsstudie (Kirkegaard m.fl. - citeras nedan) följdes upp över 55.000 personer under 10 år. Det såg på livsstilsfaktorer och priser för cancer. I studien konstateras att genom att följa rekommendationerna om att hålla fysiskt aktiv, att hålla vikten i schack, inte röka, dricka alkohol med måtta och ha en hälsosam kost, kan risken att utveckla tarmcancer reduceras med så mycket som 23%. Men, fann studien att även förbättrats i vissa av dessa livsstilsfaktorer hade viss minskning av risken.
En studie (Schütze m.fl. - citerade nedan) som följs upp 363.988 personer tyckte att omkring 10 i 100 av all cancer hos män och cirka 3 av 100 i kvinnor i Västeuropa är orsakade av människor som dricker alkohol. De flesta cancerfall var folk som drack högre än de rekommenderade övre gränser. Men studien visade att även dricka mer än två enheter per dag för män och mer än en enhet per dag för kvinnor ökade signifikant risken för att utveckla vissa cancerformer.
En studie (Pan et al - citerade nedan) som följs upp över 100.000 människor i Europa tyder på att minska mängden rött kött i de flesta människors kost till 42 g per dag (motsvarar ungefär en stor stek en vecka) signifikant kan reducera förekomsten av vissa cancerformer.
Strålning
Strålning är cancerframkallande. Till exempel, kan exponering för radioaktivt material och radioaktivt nedfall ökar risken för leukemi och andra cancerformer. För mycket solexponering och solbränna (strålning från UVA och UVB) öka risken för att utveckla hudcancer. Ju större strålningsdos, desto större är risken att utveckla cancer. Men observera: Risken från små doser, till exempel från en enda röntgen testet, är mycket liten.
Infektion
Vissa virus och bakterier är kopplade till vissa cancerformer. Till exempel personer med ihållande infektion med hepatit B-virus eller hepatit C-virus har en ökad risk att utveckla cancer i levern. Ett annat exempel är sambandet mellan humant papillomvirus (HPV) och livmoderhalscancer. De flesta (möjligen alla) har kvinnor som utvecklar livmoderhalscancer blivit infekterad med en stam (subtyp) av HPV någon gång i sitt liv. Ett annat exempel är att en bakterie som kallas Helicobacter pylori är kopplad till magcancer.
En forskningsstudie uppskattat att ungefär en av sex cancer - två miljoner per år globalt - orsakas av till stor del behandlingsbara eller förebyggas infektioner. De uppskattar att fyra infektioner - HPV, H. pylori, och hepatit B och C-virus - stod för 1,9 miljoner fall av livmoderhalscancer, mage och cancer lever under 2008. De flesta av dessa var i utvecklingsländerna. Initiativ som vaccination mot HPV och hepatit B bidrar till att bekämpa dessa infektioner.
Men, de flesta virus och virala infektioner inte kopplade till cancer.
Immunsystemet
Personer med ett dåligt immunförsvar har en ökad risk att utveckla vissa cancerformer. Till exempel personer med aids, eller människor på immunosuppressiv behandling.
Din arvsmassa
Vissa cancerformer har en stark genetisk koppling. Till exempel i vissa barndomcancer den onormala genen eller gener som kan utlösa en cell för att bli onormal och cancerous ärvs. Andra typer av cancer kan ha en viss genetisk faktor som är mindre entydig. Det kan vara så att vissa människor deras arvsmassa innebär att de är mindre motståndskraftiga mot effekterna av cancerframkallande ämnen eller andra faktorer såsom kost.
De flesta cancerformer beror troligen på en kombination av faktorer
Inte alla som kommer i kontakt med cancerframkallande eller har en ohälsosam livsstil kommer att utveckla cancer. Till exempel inte alla rökare utvecklar cancer i lungan. I själva verket är vi alla troligen utsätts för låga doser av cancerframkallande en hel del av tiden.
Kroppen har vissa mekanismer som kan skydda oss från att utveckla cancer. Till exempel, är det tänkt att många celler som är skadade av carcinogener kan reparera sig själva. Dessutom, kan kroppens immunförsvar kunna förstöra vissa typer av onormala celler innan de förökar sig in i en tumör. Kanske en cancerframkallande kan bara skada en gen, och två eller flera gener kan behöva skadas eller förändras för att utlösa cellerna att föröka utom kontroll.
I många fall är det troligt att det finns en kombination av faktorer (t.ex. genetiska make-up, exponering för carcinogener, ålder, kost, tillståndet i immunförsvaret, etc) spelar en roll i att utlösa en cell för att bli onormal, och gör det möjligt att multiplicera utom kontroll till en cancercell.
Ytterligare hjälp och information
CancerHelp UK
Webb: http://cancerhelp.cancerresearchuk.org/ ger fakta om cancer.
World Cancer Research Fund (WCRF UK)
Webb: www.wcrf-uk.org
WCRFs Storbritannien är en del av ett globalt nätverk av välgörenhetsorganisationer åtagit sig att förebygga cancer. De finansierar forskning och ge människor med den information de behöver för att minska sin cancerrisk.
