Strålbehandling

Vad är strålbehandling?

Strålbehandling är en behandling för cancer. Hög energi strålar av strålning är fokuserad på cancervävnad. Detta dödar cancerceller eller stoppar cancerceller från att föröka sig.

Strålbehandling. Extern strålbehandling.

Strålbehandling kallas ibland strålbehandling.

Vilka är målen för strålbehandling?

Strålbehandling och andra behandlingar kan syfta till att bota cancer

Ett botemedel är målet i många fall. Vissa cancerformer kan botas med strålbehandling enbart. Ibland strålbehandling används som tillägg till annan huvudsaklig behandling. Till exempel:

• Du kan ha operation för att avlägsna en tumör, men du kan också få en kurs av strålbehandling efter operationen. Detta syftar till att döda eventuella cancerceller som kan ha förblivit efter operation. Om inte behandlas, kan det ha orsakat ett återfall av tumören vid en senare tidpunkt. Strålbehandling ges efter operation kallas adjuvant strålbehandling.
• Ibland strålbehandling ges före operation för att minska storleken på tumören och göra det lättare att ta bort. Strålbehandling ges före operation kallas neoadjuvant strålbehandling.
• I vissa fall, strålbehandling och kemoterapi används i kombination. Se separat broschyr kallas kemoterapi med cytotoxiska läkemedel för mer detaljer.

Läkare tenderar att använda ordet eftergift snarare än den härdade ordet. Eftergift innebär att det finns inga bevis för cancer efter behandling. Om du är i remission, kan du bli botade. Men i vissa fall, returnerar en cancer månader eller år senare. Detta är varför vissa läkare är ovilliga att använda ordet botas.

Strålbehandling och andra behandlingar kan syfta till att kontrollera cancer

Om en bot är inte realistiskt, med behandling är det ofta möjligt att begränsa tillväxten eller spridningen av cancern så att det fortskrider lika snabbt. Detta kan hålla dig fri från symtom under en tid.

Strålbehandling kan användas för att lindra symtomen

Även om en bot inte är möjlig och utsikterna är dålig, kan en kurs av strålbehandling kan användas för att minska storleken på en cancer. Detta kan lindra symtom som smärta eller symtom trycket från tumören. Detta kallas palliativ strålbehandling.

Hur strålbehandling ges?

Det finns två huvudtyper av strålbehandling:

• Extern strålbehandling där strålningen kommer från en maskin utanför kroppen.
• Intern strålbehandling där strålningen kommer från implantat eller vätskor placeras inuti kroppen.

Nya sätt att ge strålbehandling utvecklas. Dessa kan användas för behandling av vissa men inte alla cancer. Dessa nya metoder blir alltmer tillgängliga i Storbritannien. De nya metoderna för strålbehandling inkluderar:

• Intensitetsmodulerad radioterapi (IMRT), som är särskilt användbar för cancer i huvud och hals.
• Bildstyrd strålterapi (IGRT), vilket möjliggör mer exakt inriktning av strålbehandling mot cancer.
• Stereotaktisk strålterapi (SRT), som kan användas för att rikta mycket små cancer.
• Proton balk terapi, som också tillåter mer exakt inriktning av strålbehandling mot cancer. Detta minskar skador på frisk vävnad.

Extern strålbehandling

Extern strålbehandling är den vanligaste typen av strålbehandling. En maskin används som sänder ut (emitterar) strålning - vanligen högintensiv röntgenstrålning. Andra typer av strålning används ibland. Som strålbehandlingsapparaterna är mycket specialiserade (liksom mycket stora), strålbehandling avdelningar är oftast i de större regionala sjukhusen. Detta innebär att du kan få din första cancerbehandling (t.ex. läkarmottagning) på ditt lokala sjukhus och kan då behöva resa till ett annat sjukhus för strålbehandling.

Planerar en kur

En behandlingskur planeras av en specialist och är baserad på typ, storlek och placering av din cancer. Den totala dosen av strålning som behövs för att behandla cancern är noggrant beräknas. Den totala dosen delas ofta in i många fraktioner. Vanligtvis planen är sedan att ha en kort session av strålbehandling på de flesta dagar i veckan, i flera veckor. Du får en bråkdel av den totala stråldos vid varje enskilt behandlingstillfälle.

Behandlingstillfällen fortsätta tills du har fått den totala dosen eller strålning. Genom att ha en liten fraktion av den totala dosen på många sessioner, är det mer sannolikt att fungera bättre än att ha hela dosen på en session, och minskar svårighetsgraden av biverkningar.

Under varje behandlingstillfälle, är målet att få så mycket av strålningen som möjligt för att fokusera på cancerceller, med så lite strålning som möjligt för att påverka normala celler. Tekniken för strålbehandling har förbättrats under de senaste åren. Moderna skanningar såsom MRI och CT skanningar kan definiera positionen av tumörer mycket mer noggrant än tidigare. De strålar av strålbehandling kan därför ofta noggrant inriktade på tumören. Så, på senare år har detta ökat effekten av strålbehandling samtidigt minska biverkningar.

Före den första sessionen, kommer din specialist planera noggrant exakt riktning och förhållningssätt av strålning från maskinen. Specialisten kommer också planera den exakta positionen du behöver för att ligga i för varje session behandling. Specialisten kan markera en plats på din hud med permanent bläck. Detta är målet och säkerställer att under varje behandlingstillfälle strålningen syftar till samma plats. Ibland kan en mer permanent liten tatuering används för samma ändamål.

Vad är strålbehandling? Intern strålbehandling.

Ibland kan en speciell gjuten görs som läggs över det område som skall behandlas under varje behandlingstillfälle. En markering placeras på rösterna (i stället för på huden) som mål för strålningen maskinen att sikta på. En gjuten är särskilt användbar för behandling av vissa cancer i huvud och hals. Den gjutna håller huvudet helt stilla och i samma position för varje behandlingstillfälle.

Vad händer under behandlingarna?

Du kan bli ombedd att sätta på ett sjukhus klänning för varje behandlingstillfälle. Behandlingen ges i en särskild strålbehandling rum. Du kommer oftast ligga på en soffa och strålningen maskinen är placerad ovanför dig. Terapeuten kan justera din position och justera vinkeln och positionen av maskinen. Detta innebär att när maskinen sänder ut (emitterar) strålning strålarna fokuseras på exakt rätt del i kroppen. Bly sköldar kan placeras över vissa delar av kroppen för att skydda dem från strålningen.

När du är fast, måste terapeuten att gå ut i ett separat kontrollrum. Detta är för att skydda dem från upprepad exponering för strålning. I kontrollrummet de kan se dig via en TV-skärm eller genom ett fönster, och du kommer fortfarande att kunna prata med dem. Terapeuten använder sedan kontroller för att utsända strålning från maskinen för en kort tid.

Varje session behandling oftast bara varar några minuter (även om det kan ta flera minuter att positionera dig och maskinen korrekt varje gång). Under varje behandlingstillfälle strålningen kan avges flera gånger i korta stötar från olika vinklar. Detta kan innebära att du behöver, eller att maskinen behöver, justeras några gånger under ett behandlingstillfälle. En anledning till detta kan göras är att, även om varje skur av strålning kommer att fokusera på cancer, kommer varje skur passera genom olika delar av kroppen på vägen. Detta syftar till att minska skador på normal vävnad.

Är extern strålbehandling smärtsamt?

Själva röntgen inte ont. Du känner inte strålningen går genom kroppen och det är inte varmt. Det är precis som en X-ray test som en lungröntgen, vilket är smärtfri. Dock får en hudreaktion utvecklas på platsen för strålbehandling dagar eller veckor efter att starta en kurs för extern strålbehandling. Det vill säga, kan huden genom vilka röntgenstrålar har passerat blivit röd, öm eller kliande. Vissa människor beskriver de senaste kirurgiska ärr och sår på huden också bli smärtsamt någon gång under en kurs av strålbehandling. Om detta inträffar, då nämna det för din läkare eller specialist.

Intern strålbehandling

Interna implantat

Detta innebär att föra in en liten radioaktivt implantat i cancertumör eller intill tumören. Implantaten finns i olika former och storlekar (små stavar, pellets, etc.), och kan innehålla olika radioaktiva ämnen. Ett bedövningsmedel kan behövas för att göra det möjligt för läkaren att placera implantatet på rätt plats. Radioaktiva implantat används främst för vissa cancer i livmodern (uterus), slidan, ändtarmen ( rektum ), livmoderhalsen ( cervix ), prostata, mun och hals. Detta kallas ibland för brachyterapi.

Vissa typer av implantat avlägsnas efter ett par dagar. Vissa typer är bara kvar på plats under några minuter. Vissa typer är kvar på plats långsiktigt. Till exempel radioaktiva "frön" ibland placeras i prostata tumörer och är kvar på obestämd tid.

Radioaktiva vätskor

I vissa situationer kan en vätska kan innehålla ett radioaktivt ämne. Till exempel, en behandling för sköldkörtelcancer är att ta en drink som innehåller radioaktivt jod. Den radioaktiva jod absorberas i blodet och tas upp av sköldkörtelceller (både normal och cancerös). Den radioaktiva joden koncentrerar sedan och bygger upp i sköldkörteln celler. Detta förstör sedan sköldkörtelceller, men har liten effekt på någon annan vävnad i kroppen.

Gör strålbehandling mig radioaktiv?

Extern strålbehandling gör dig inte radioaktivt. Strålningen kommer från maskinen och inte stanna i dig.

Men för intern strålbehandling, medan ett radioaktivt implantat är på plats du kommer att skicka ut (emitterar) en viss mängd radioaktivitet. Det är därför det kan finnas begränsningar för dina rörelser och besökare medan vissa typer av implantat är på plats. Emellertid är det mesta av radioaktiviteten koncentrerad kring tumören som behandlas. När implantatet har avlägsnats, du inte längre släpper ut radioaktivitet.

Vilka är de eventuella biverkningar av strålbehandling?

Strålbehandling syftar till att döda eller skada cancerceller, men oundvikligen vissa normala celler kommer att skadas, vilket kan leda till bieffekter. Normala celler brukar kunna återhämta sig bättre än cancerceller och biverkningar är ofta tillfälliga (även om vissa är permanenta). Dessutom, även med samma behandlingsschema, kan olika människor reagerar olika och vissa människor utvecklar mer allvarliga biverkningar än andra.

Den vanligaste biverkan som människor upplever efter strålbehandling är trötthet. Detta kan även starta efter strålbehandling har slutförts.

Som nämnts, vissa människor utvecklar en lokal dagar hudreaktion eller veckor efter att ha extern strålbehandling. Din hud kan bli röd, öm eller kliande, och ibland smärtsamt. Du bör undvika att använda någon kräm på det område som erhåller strålbehandling (om inte din läkare ordinerat). Eventuella ändringar i din hud kommer vanligtvis bosätta sig 2-4 veckor efter strålbehandling är klar, men ibland området kan bo något mörkare än den omgivande normala huden.

Möjliga biverkningar beror på det område av kroppen som behandlas. Till exempel: strålbehandling till en tumör i halsen kan orsaka ont i munnen, strålbehandling mot magen (buken) kan orsaka diarré, etc. Det är utanför ramen för denna bipacksedel att diskutera alla möjliga biverkningar som kan uppstå från strålbehandling till alla delar av kroppen.

Din specialist kommer normalt att diskutera med dig om möjliga biverkningar som kan uppstå efter strålbehandling till det område av kroppen som behandlas.

Kan strålbehandling orsaka faktiskt cancer?

Det är väl känt att strålning är en riskfaktor för att utveckla vissa cancerformer. Vissa människor är oroliga för att strålbehandling för cancer kan i sig orsaka en andra cancer. Dock har en färsk studie som några lugnande resultat. Studien såg över 640.000 cancerpatienter som behandlats med strålbehandling. I studien konstateras att, i genomsnitt, utvecklades omkring 5 av 1000 personer som hade genomgått strålbehandling en efterföljande cancer inom 15 år som en följd av strålbehandling. Risken varierade något, beroende på vilken del av kroppen behandlades. (Vissa delar av kroppen verkade vara mer benägna än andra att en andra cancer orsakad av strålbehandling.) Dock är det allmänt låga risken lugnande, speciellt när man jämför den med fördel för strålbehandling.