Postherpetisk neuralgi

Vad är postherpetisk neuralgi?

Postherpetisk neuralgi (PHN) är en nervsmärta (neuralgi) som kvarstår efter en bältros utslag har försvunnit. Om smärtan går, men återvänder sedan vid ett senare tillfälle, för detta kallas PHN.

Bältros är en infektion i en nerv, och orsakar en typisk utslag. Den orsakas av varicella zoster-virus. Omkring 1 i 5 personer har bältros någon gång i sitt liv. Bältros kan inträffa i alla åldrar, men det är vanligast hos personer över 50 år. De flesta människor med bältros har ont, men smärtan oftast lättar snart efter utslag försvinner. PHN är smärta som kvarstår. (Se separat broschyr som kallas bältros (herpes zoster) för information om bältros.)

Hur vanligt är postherpetisk neuralgi?

PHN är ovanlig hos personer under 50 år, och om det inträffar det tenderar att vara mild. PHN är mer benägna att utveckla, och är mer benägna att vara allvarlig, i personer över 60 år. Omkring 1 i 4 personer över 60 år som har bältros utveckla PHN som varar mer än 30 dagar. Ju äldre du är, desto mer sannolikt är det att det kommer att inträffa. Däremot kan tidig behandling av bältros minskar risken att utveckla PHN.

Vilka är symtomen av postherpetisk neuralgi?

PHN orsakar smärta på och runt området av huden som påverkades av bältros utslag. Smärtan är milda eller måttliga i de flesta fall. Dock är smärtan svår i vissa fall.

Postherpetisk neuralgi. Bältros stödja samhället.

Smärtan är oftast en konstant, brännande eller gnagande smärta. Utöver eller i stället för detta, kan du ha skarpa eller stickande smärta som kommer och går. Det drabbade området av huden är ofta mycket känslig. Även lätt beröring kan orsaka smärta, såsom gnidning av kläder eller ett utkast av luft på det drabbade området. Du kanske också har nedsatt känsel, och vara kliande över det drabbade området.

Varför envisas smärta i vissa människor?

Bältros orsakar inflammation i nerven. Smärta kan förväntas medan utslag och inflammation uppstår. Det är dock inte klart varför vissa människor fortsätter att ha ont när inflammationen har gått. Man tror att en del ärrvävnad intill nerv, eller i den närliggande delen av ryggmärgen, kan vara en faktor. Detta kan orsaka smärta meddelanden som ska skickas till hjärnan.

Kommer smärtan att försvinna?

Utan behandling, underlättar PHN vanligtvis gradvis och går. I ca 5 av 10 personer med PHN är symtom gått tre månader. Men utan behandling, ca 3 av 10 personer med PHN har fortfarande ont efter ett år. Vissa människor har en långsam förbättring under en lång tidsperiod. Ett litet antal människor har inte någon förbättring över tid.

Vilka är de behandlingar för postherpetisk neuralgi?

Allmänna åtgärder

Löst sittande bomullskläder är bäst för att minska irritation i det drabbade området av huden. Smärta kan underlättas genom kylning av drabbade området med isbitar (insvept i en plastpåse), eller genom att ha en sval bad. Vissa människor tycker att sätta flera lager av "plastfolie" över det drabbade området av huden hjälper. Detta tillåter kläder att glida över huden utan att irritera.

Vanligen använda traditionella smärtstillande medel

Du kanske redan har provat traditionella smärtstillande såsom paracetamol eller antiinflammatoriska smärtstillande medel såsom ibuprofen som du kan köpa på apotek. Dessa är dock inte troligt att lindra PHN väldigt mycket i de flesta fall.

Antidepressiva läkemedel

En antidepressiv medicin i tricykliska gruppen är en vanlig behandling för PHN. Den används inte här för att behandla depression. Tricykliska antidepressiva lätthet nervsmärta (neuralgi) separat till deras verkan på depression. Det finns flera tricykliska antidepressiva, men amitriptylin är det som vanligen används för nervsmärta. Smärta är stoppad, eller mycket lättade, i upp till 8 i 10 fall av PHN behandlade med amitriptylin. Imipramin och nortriptylin är andra tricykliska antidepressiva som ibland används för att behandla PHN.

Ett tricykliskt antidepressivt medel kommer vanligtvis lindra smärtan inom några dagar, men det kan ta 2-3 veckor. Det kan ta flera veckor innan du får maximal nytta. Vissa människor ger upp på deras behandling för tidigt. Det är bäst att hålla ut i minst 4 till 6 veckor för att se hur väl den antidepressiva fungerar. Om ett antidepressivt läkemedel fungerar, är det vanligt att ta det för en ytterligare månad efter smärtan har gått eller lättat. Efter detta ska dosen reduceras gradvis och sedan stoppas. Du bör starta om antidepressiva snabbt om smärtan återkommer.

Tricykliska antidepressiva kan ibland orsaka dåsighet. Detta underlättar ofta i tid. För att försöka undvika dåsighet, är en låg dos vanligtvis igång först, och sedan byggas upp successivt om det behövs. En torr mun är en annan vanlig biverkning. Frekventa klunkar vatten kan hjälpa till med detta.

Antiepileptiska läkemedel (antiepileptika)

En antiepileptiskt läkemedel är ett alternativ till ett antidepressivt läkemedel. Till exempel gabapentin, pregabalin, natriumvalproat, oxkarbazepin och karbamazepin. Dessa läkemedel används ofta för att behandla epilepsi, men de har också visat sig lindra nervsmärta. Ett läkemedel mot epilepsi kan stoppa nervimpulser orsakar smärtor separata till sin talan på att förebygga epileptiska anfall. Som med antidepressiva läkemedel, är en låg dos påbörjas vanligen vid första och byggas upp successivt, om det behövs. Det kan ta flera veckor för maximal effekt när dosen gradvis.

Opiater (stark) smärtstillande medel

Opiat smärtstillande medel är de starkare traditionella smärtstillande medel. Till exempel, kodein, morfin och relaterade läkemedel. Som en allmän regel, men de används inte första raden för neuropatisk smärta. Detta beror delvis på att det finns en risk för problem med medicinering beroende, nedsatt mental funktion och andra biverkningar med långvarig användning av opiater. Också, de läkemedel som nämns ovan tenderar att fungera bättre i alla fall för neuropatisk smärta. Dock är tramadol används ofta.

Vad är postherpetisk neuralgi? Hur vanligt är postherpetisk neuralgi?

Tramadol är ett smärtstillande medel som liknar opiater men har en tydlig metod för åtgärder som skiljer sig från andra opiater smärtstillande medel. En färsk forskningsöversikt slutsatsen att tramadol kan vara ett bra alternativ för neuralgisk smärta i vissa situationer.

Kombinationer av läkemedel

Ibland både ett antidepressivt läkemedel och ett antiepileptikum fattas om antingen ensamt inte fungerar mycket bra. Ibland tramadol kombineras med tricykliska antidepressiva eller anti-epileptisk medicin. Eftersom de arbetar på olika sätt, kan de komplettera varandra och ha en additiv effekt på lätta smärta bättre än antingen ensam.

Topisk lidokain (lidokain plåster)

Lidokain används normalt som ett lokalanestetikum. Lidokain plåster innehåller en speciell gel tillåter den aktiva substansen, lidokain, för att sippra in i huden. Målet är att lidokain att blockera smärtsignaler kommer från nerven. Lidokain fläckar är vanligtvis inte rekommenderas som en "första linjens" behandling. De kan dock övervägas för människor när andra behandlingsalternativ inte har fungerat bra, är olämpliga eller har orsakat dåliga biverkningar. Du bär en patch för 12 timmar (dag eller natt som du föredrar) på eller i närheten av det smärtande området och lämnar huden öppen att andas för de övriga 12 timmarna.

Capsaicin kräm

Detta är ibland försökt om ovanstående behandlingar inte hjälper, eller kan inte användas på grund av problem eller biverkningar. Capsaicin är tänkt att fungera genom att blockera nerver från att skicka smärtmeddelanden. Capsaicin kräm appliceras 3-4 gånger per dag. Tvätta händerna omedelbart efter att tillämpa den. Det kan orsaka en intensiv brännande känsla när den tillämpas, i synnerhet om det används mindre än 3-4 gånger per dag, eller om det tillämpas strax efter att ha tagit ett varmt bad eller dusch. (Dock tenderar denna sidoeffekt att lätta upp med regelbunden användning.) Capsaicin kräm skall inte appliceras på skadad eller inflammerad hud. Det är därför inte lämplig för användning under en episod av bältros. Det bör endast användas på frisk hud som är smärtsamt på grund av PHN.

Behandling för klåda

Vissa människor har en svår klåda med PHN. Det är svårt att behandla. Ett antihistamin tas vid sänggåendet kan hjälpa dig att sova bättre och minska repor som du kan göra på natten (som då kan göra att det kliar mindre allvarliga följande dag).

Biverkningar och titrering doser av läkemedel

För de flesta av de läkemedel som nämns ovan är det vanligt att börja på en låg dos i början. Detta kan vara tillräckligt för att lindra smärtan men ofta dosen behöver ökas om effekten inte är tillfredsställande. Detta görs vanligen gradvis och kallas upptitrering av dosen. Varje ökning av dosen kan startas efter ett visst antal dagar eller veckor - beroende på medicinen. Din läkare kommer att informera om hur och när du ska öka dosen vid behov, också, den högsta dos som kan tas för varje enskilt läkemedel.

Syftet är att hitta den lägsta dos som krävs för att lindra smärtan. Detta beror på att ju lägre dos, desto mindre sannolikt att biverkningar kommer att bli besvärlig. Eventuella biverkningar varierar för de olika använda mediciner. En fullständig lista över möjliga biverkningar kan hittas med information i medicin paketet. Vissa människor inte får några biverkningar, vissa människor bara milt besväras av biverkningar som är OK att leva med, men vissa människor besväras ganska dåligt av biverkningar. Tala om för din läkare om du får något besvärande biverkningar. En övergång till en annan medicin kan vara ett alternativ om detta inträffar.

Kan bältros och postherpetisk neuralgi förhindras?

Bältros kan bara förhindras om du aldrig har vattkoppor, eller om du har mycket god immunitet mot vattkoppor virus (dvs mot varicella zoster-virus). De flesta människor i Storbritannien har vattkoppor som barn. Men det är ett vaccin mot varicella zoster-virus som har använts rutinmässigt i barn i Europa sedan 1996. Det ges inte rutinmässigt i Storbritannien. Vaccinet har minskat förekomsten av vattkoppor i Europa. Tiden får utvisa om detta har en dominoeffekt för att minska förekomsten av bältros när dessa barn är äldre.

Vaccination för äldre personer

En studie av vaccin mot vattkoppor virus, som ges till personer i åldern 60, rapporterades under 2005. Teorin är att vaccinet ges vid denna ålder skulle öka den avtagande immunitet mot viruset. Detta kan bidra till att minska risken för att utveckla bältros hos äldre ålder. Resultatet av studien var mycket uppmuntrande. Den fann att antalet fall av bältros och PHN reducerades i de som vaccinerades jämfört med dem som inte är vaccinerade.

En mycket större forskning försök av vaccinet publicerades 2011. Detta bekräftade att risken för äldre människor att utveckla bältros kraftigt reduceras genom immunisering. Forskningen jämförde 75.000 äldre personer, som hade blivit immuniserade mot över 200.000 äldre människor som inte hade blivit vaccinerade. Den efterföljande hastigheten av bältros hos den immuniserade gruppen var ca 6 per 1000 per år. Men det var mycket lägre än andelen 13 per 1.000 per år i gruppen ej vaccineras. Så garanterar immunisering inte att du inte kommer att få bältros, men verkar för att minska risken för att utveckla bältros med omkring 50%.

Från september 2013 åstadkomma en bältros vaccin (Zostavax ®) kommer att erbjudas till vuxna i åldern 70-79 år i Storbritannien.