Encefalit

Vad är encefalit och vad som orsakar det?

Encefalit är hjärninflammation. Det är oftast orsakas av en virusinfektion.

Exempel på virusinfektioner som kan orsaka encefalit inkluderar herpes simplex-virus (det virus som orsakar munsår och genital herpes), varicella zoster-virus (det vattkoppor virus), påssjuka virus, mässling virus och virus influensa. I Storbritannien, till den vanligaste viruset orsakar encefalit är herpes simplex virus.

De flesta människor som fångar dessa virus har enbart mild sjukdom (beroende på viruset, kan dessa innefatta hudutslag, munsår, etc). Men sällan, i vissa människor, kan viruset färdas i blodomloppet att attackera hjärnan och orsaka hjärninflammation.

På andra håll i världen, kan andra virus orsakar encefalit efter bett av insekter som myggor (japanskt B encefalit virus, West Nile-virus) eller fästingar (centraleuropeisk fästingburna virus). Ibland encefalit kan utvecklas med rabies virus infektion efter ett djur biter.

De flesta fall av encefalit orsakas av viruset direkt infekterar hjärnan. Men ibland encefalit kan utvecklas om ditt immunförsvar försöker kämpa mot ett virus, och, samtidigt, angriper nerverna i hjärnan av misstag. Detta är känt som post-infektiös eller autoimmun encefalit. I sällsynta fall kan denna typ av encefalit utvecklas efter en vaccination.

Mycket sällan, kan infektion med bakterier, svampar och parasiter orsakar hjärninflammation.

Vad är skillnaden mellan encefalit och meningit?

Encefalit och meningit är inte samma sak. Meningit är en inflammation i slemhinnan som täcker hjärnan och ryggmärgen (hjärnhinnorna). Det är oftast orsakas av en bakterie-eller virusinfektion. Ibland kan man ha både encefalit och meningit samtidigt. Detta kallas meningoencephalitis.

Vem får encefalit?

Encefalit är inte särskilt vanligt. Omkring 2.500 personer per år utvecklar encefalit i Storbritannien och på Irland. Vem som helst kan utveckla hjärninflammation. Men den mycket unga och mycket gamla är mest utsatta.

Du är också mer benägna att utveckla hjärninflammation om ditt immunförsvar är nedsatt på något sätt. Till exempel, om du är HIV-positiv, om du genomgår behandling för cancer, om du tar långvarig steroidbehandling, etc.

Vilka är symptomen på encefalit?

Symtomen börjar oftast med de vanligaste symtomen på en virusinfektion: feber, huvudvärk, muskelvärk, trötthet och illamående och kräkningar. Eftersom infektionen börjar attackera hjärnan, kan folk börja märka att ditt beteende blir konstigt. Du kan bli förvirrad och dåsig och kan utveckla en svår huvudvärk. Du kan utveckla en stel nacke och rygg och fotofobi (en intolerans av ljus). Muskelsvaghet eller förlamning kan förekomma. Så småningom kan du bli medvetslös. Du kan också börja att ha anfall (attacker). Symtomen kan utvecklas ganska snabbt under några timmar eller ibland kan de utvecklas under ett par dagar.

Barn med encefalit kan vara utanför deras flöden och verkar irriterad och / eller dåsig. De kan också utveckla kramper.

Andra symptom på encefalit kommer att bero på den underliggande virus som orsakar infektionen. Till exempel, om du har herpesinfektion simplex virus du kan ha en typisk herpes simplex utslag som påverkar din hud, ögon eller mun. (Detta är den blistery utseende utslag som orsakar munsår.)

Någon med encefalit nyligen kan ha blivit biten av en insekt som en mygga eller fästing. Den rabies viruset överförs via djurbett såsom från en smittad hund.

Hur encefalit diagnostiseras?

Encefalit kan vara svåra att diagnostisera. Detta beror på att andra saker såsom meningit, stroke och ibland hjärntumörer kan orsaka liknande symptom. Därför kan du ha olika tester innan encefalit kan diagnostiseras.

Datoriserad tomografi eller magnetisk resonanstomografi scan

Hjärninflammation. Vad är encefalit och vad som orsakar det?

En lumbalpunktion utförs normalt om du misstänks ha encefalit. Men innan en lumbalpunktion du ofta behöver ha en datortomografi (CT) eller magnetisk resonanstomografi ( MRT ) scan av hjärnan för att utesluta andra orsaker till dina symptom och även att se till att det inte finns några tecken på förhöjt intrakraniellt tryck (förhöjt tryck inne i skallen). Utföra en lumbalpunktion om du har förhöjt intrakraniellt tryck kan vara farligt. En CT-eller MR-undersökning av hjärnan kan också visa tecken på inflammation i hjärnan.

Lumbalpunktion

En lumbalpunktion (kallas ibland en spinal tap) är ett förfarande där ett prov av cerebrospinalvätska (CSF) tas för testning. CSF är den vätska som omger hjärnan (storhjärnan) och ryggmärgen. För att erhålla några CSF, skjuter en läkare en nål genom huden och vävnader mellan två kotor in i utrymmet runt ryggmärgen, som är fylld med CSF. Se separat broschyr som heter Lumbalpunktion för mer information. En lumbalpunktion kan leta efter tecken på viruset och kan också hjälpa till att utesluta meningit.

Electroencephalograph

Den elektroencefalograf (EEG) testet tittar på dina hjärnvågor och kan visa onormala hjärnvågor som uppstår om du har encefalit. Flera små fläckar (elektroderna) är ansluten till din hårbotten. Ledningar från elektroderna är anslutna till EEG-maskin. Se separat broschyr som heter elektroencefalograf (EEG) för mer information.

Andra tester

Dessa kan innefatta blodprover, urinprov, svabb prov (till exempel om du har en svidande hudutslag). De kan hjälpa till att leta efter tecken och orsaker till infektion.

Obs: den exakta virus som är orsaken till encefalit är inte alltid funnit. I vissa människor, är encefalit diagnostiseras när andra orsaker till symtomen har uteslutits efter test.

Vad är behandlingen för encefalit?

Någon med misstänkt encefalit behöver läggas in på sjukhus omedelbart.

Antivirala läkemedel är vanligen föreskrivs om encefalit misstänks. Den vanligaste medicinen som används är aciklovir. Detta är särskilt effektiv vid behandling av encefalit orsakad av herpes simplex-virus, men det kan inte vara så effektiva mot några av de andra virus. Om du misstänks ha viral encefalit, kommer du vanligtvis startas på aciklovir behandling direkt utan att vänta på bekräftelse från testresultat. Detta beror på att läkemedlet måste startas snabbt för att vara mest effektiva och också för att herpes simplex-virus är den vanligaste virus som orsakar encefalit i Storbritannien.

Antibiotika kan också ges initialt. Detta beror på, utan testresultat, kan det vara svårt att se skillnad mellan encefalit och meningit orsakad av bakterier.

Andra behandlingar för encefalit är vad läkarna kallar "stödjande" behandlingar för att hjälpa din kropp att vila och försöka bekämpa infektionen. Det kan innefatta intravenös vätska, läkemedel för att kontrollera eventuella anfall som du kan ha, läkemedel för att hjälpa till med hög feber och smärta och syrgas ges via en ansiktsmask. Om du har encefalit du behöver noggrann övervakning och omvårdnad. Om infektionen är allvarlig, kan du bli antagen till en intensivvårdsavdelning.

Vad är prognosen (utsikter) för encefalit?

Encefalit kan påverka olika människor på olika sätt. Vissa människor återhämta sig från encefalit och har få, eller inga, långsiktiga problem. Men i många människor, är encefalit ett allvarligt tillstånd och kan vara livshotande. Även efter encefalit, är det vanligt att människor lämnas med några permanenta hjärnskador. Omfattningen och svårighetsgraden av hjärnskador kan variera kraftigt.

Denna hjärnskador kan leda till olika problem, bland annat:

• Problem med balans, koordination och smidighet.
• Tal problem.
• Svaghet och problem med rörligheten.
• Svälja problem.
• Kramper (anfall).
• Kronisk huvudvärk.
• Personlighetsförändringar.
• Minnesproblem.
• Beteendestörningar.
• Mood problem, ångest och depression.
• Koncentrationssvårigheter.

Vem får encefalit? Vilka är symptomen på encefalit?

Stöd och rehabilitering behövs för att hjälpa dig att anpassa sig till, och hantera, eventuella problem som du kan ha. Terapier såsom talterapi och sjukgymnastik kan hjälpa till att förbättra symtomen hos vissa personer.

Vissa människor som drabbas svårt med encefalit behöver kontinuerlig vård, eftersom de inte längre kan ta hand om sig själva.

Kan encefalit förhindras?

Vaccineringstjänsterna program i Storbritannien mot vanliga barnsjukdomar såsom mässling, påssjuka och röda hund har hjälpt dramatiskt att minska antalet personer som utvecklar encefalit.

Vaccination är också tillgänglig mot virus som kan orsaka hjärninflammation i andra länder, till exempel japanskt B encefalit och fästingburen encefalit orsakad av insektsbett. Myggmedel spray och bära skyddskläder, såsom långa ärmar, kan också vara till hjälp för att förebygga infektion. Ett vaccin är också tillgänglig mot rabies.

Herpes simplex-infektion hos nyfödda är en ovanlig komplikation av aktiva genital herpes hos modern vid tiden för leveransen. Det kan också (mycket sällan) inträffar efter direkt kontakt med en herpesblåsa (t.ex. ett munsår) i någon som är ute efter barnet. Se separat broschyr som kallas Genital herpes för mer detaljer. Den ger också information om hur man kan minska risken för överföring av genital herpes till ditt barn om du utvecklar genital herpes under tiden du är gravid eller har återkommande genital herpes under graviditeten.

Ytterligare hjälp och information

Den encefalit samhället

32 Castlegate, Malton YO17 7DT
Tel: 01653 692583 Web: www.encephalitis.info
Deras mål är att förbättra livskvaliteten för alla människor som drabbats direkt och indirekt av encefalit.