Kikhosta horror " immunisering fungerar
Vaccination vid två, tre och fyra månader ger barnen bra skydd för flera år
Hack i häl på nyheter om influensa vaccinationer utvidgas till alla barn, har vi nu mer nyheter om infektionssjukdomar och immunisering - denna gång om kikhosta. Det har varit ca 2.500 fall i år i England och Wales, jämfört med 311 vid samma tidpunkt förra året. Fall är upp i Skottland och Nordirland också. Mest oroande är mycket små barn (under tre månader) som löper störst risk att dö av det, även påverkas - 186 ärenden jämfört med 72 under samma period förra året.
Betyder detta immunisering inte fungerar? Absolut inte. Innan immunisering mot kikhosta infördes 1957, kan det påverka 150.000 människor och dödar 300 om året. I år har vi haft fem dödsfall - fortfarande fem för många, men en tydlig indikation på att fördelarna med immunisering för oss alla.
Det finns två huvudorsaker till den kraftiga fall. För det första, kikhosta utbrott tenderar att komma i cykler var tre till fyra år, och det har skett en kraftig ökning i andra länder, såsom Europa och Australien, under de senaste månaderna också.
Det andra, inte producerar kikhosta inte livslång immunitet. Bebisar är på den i särklass största risken för allvarliga komplikationer, och barndom immunisering vid två, tre och fyra månader ger dem gott skydd i flera år. Som immuniteten avtar med åren, äldre människor är återigen risk att smittas av det. Även om de sällan få komplikationer, med tillräckligt många människor som drabbats i ett samhälle ökar chansen att barn utsätts innan de är gamla nog att bli vaccinerade.
Gravida kvinnor och tonåringar kan vara mest benägna att sprida sjukdomen till barnen - det är därför Department of Health: s expertorgan för JCVI, överväger att erbjuda boosters till personer i dessa grupper. Under tiden, om du har en ny bebis, är det viktigt att få sina vaccinationer så fort som möjligt. De erbjuds på två, tre och fyra månader, och den tredje immunisering de bör skyddas fullt ut. De kommer också att få en booster med sina förskollärare vaccinationer. Massor av föräldrar oroar sig för att om deras barn har en förkylning som de inte borde få dem immuniserade, men ska vänta tills de är helt över det. Just nu, kan fördröjningen vara förödande om det innebär att ditt barn är i riskzonen för kikhosta längre. Om du är osäker, gör tala med din husläkare.
