Klimakteriet och HRT

Vad är klimakteriet?

Strängt taget är klimakteriet din senaste menstruation. Men de flesta kvinnor tänker på klimakteriet som den tid i livet som leder fram till, och efter, deras sista perioden. I verkligheten gör dina perioder inte bara sluta. Först de tenderar att bli mindre frekventa. Det kan ta flera år för en kvinna att gå igenom klimakteriet helt. Kvinnor sägs ha gått igenom klimakteriet (vara postmenopausal) när de inte har haft en period alls för ett år.

Vad som orsakar klimakteriet?

En naturlig menopaus beror när du blir äldre, dina äggstockar slutar producera ägg och göra mindre östrogen (det viktigaste kvinnliga könshormonet). Den genomsnittliga åldern för klimakteriet i Storbritannien är 52. Din klimakteriet sägs vara tidigt (kallas ibland för tidigt) om det sker före 45 års ålder. Tidig menopaus är ovanligt.

Det finns vissa saker som kan orsaka en tidig menopaus. Till exempel:

• Om du har opererat bort äggstockarna av någon anledning, är du sannolikt att utveckla klimakteriebesvär genast.
• Om du har strålbehandling till din bäckenbotten som en behandling för cancer.
• Vissa kemoterapi läkemedel som behandlar cancer kan leda till en tidig menopaus.
• Om du har haft en hysterektomi (borttagande av livmodern) före klimakteriet. Dina äggstockar kommer fortfarande göra östrogen. Det är dock troligt att nivån av östrogen kommer att falla vid en tidigare ålder än genomsnittet. Eftersom du inte har tid efter en hysterektomi, kan det inte vara klart när du är i "klimakteriet". Men, kan du utveckla några typiska symtom (se nedan) när din nivå av östrogen sjunker.
• En tidig menopaus kan köra i vissa familjer.
• I vissa kvinnor som har en tidig menopaus, kan ingen orsak hittas.

Tidigt (eller tidigt) klimakteriet diskuteras inte i detalj i denna bipacksedel.

Vilka är de eventuella symptom och problem i klimakteriet?

Klimakteriet är en naturlig händelse. Varje kvinna kommer att gå igenom det någon gång. Du kanske inte har några problem. Det är emellertid vanligt att utveckla ett eller flera symptom som beror på den låga nivån av östrogen. Om 8 av 10 kvinnor kommer att utveckla klimakteriebesvär någon gång.

Kortfristiga symtom

Dessa kortsiktiga symtom endast varar några månader i vissa kvinnor. Men för andra kan de fortsätta några år efter deras sista perioden:

• Värmevallningar förekommer hos omkring 3 av 4 kvinnor. En typisk vallningar varar några minuter och orsakar rodnad i ansiktet, halsen och bröstet. Du kan också svettas (svett) under en värmevallningar. Vissa kvinnor blir snurrigt, svag, eller känner sig sjuka under en värmevallningar. Vissa kvinnor utvecklar även hjärtklappning och känslor av ångest under episoden. Antalet värmevallningar kan variera från då och då, till femton eller mer per dag. Värmevallningar brukar börja strax före klimakteriet, och typiskt kvarstå i 2-3 år.
• Svettas uppstår ofta när i sängen på natten. I vissa fall är de så svåra att sömnen störs och du behöver ändra dina sängkläder och kläder natt.
• Andra symptom kan utvecklas, såsom huvudvärk, trötthet, att vara irriterad, sömnsvårigheter, depression, ångest, värk och smärta, förlust av libido (sexlust), och känslor av att inte klara liksom tidigare. Det kan vara svårt att säga om dessa symtom beror på hormonförändringar i klimakteriet. Till exempel kan du inte sover bra eller blir irriterad eftersom du ofta värmevallningar, och inte direkt på grund av en låg östrogen nivå. Dessutom kan det finnas andra skäl till varför dessa andra symptom utvecklas. Till exempel är depression vanligare hos kvinnor i deras "mellanhänder år av olika skäl.
• Ändringar i dina perioder. Tiden mellan perioder kan förkorta i vissa kvinnor kring menopaus, i andra kan perioderna blir längre isär, kanske flera månaders mellanrum. Det är också vanligt att din mens att bli lite tyngre runt tidpunkten för klimakteriet.

Långfristiga förändringar och problem

• Hud och hår. Du tenderar att förlora en del hud protein (kollagen) efter klimakteriet. Detta gör huden torrare, tunnare och mer benägna att klia.
• Underlivet. Brist på östrogen tenderar att orsaka vävnaderna i och runt slidan att bli tunnare och torrare. Dessa förändringar kan ta månader eller år att utveckla.
  • Slidan kan krympa lite, och expandera mindre lätt under sex. Du kan uppleva en del smärta när du har sex.
  • Din vulva (huden bredvid slidan) kan bli tunn, torr och kliande.
  • Vissa kvinnor får problem med återkommande urin infektioner.

Osteoporos efter menopausen

När du blir äldre, förlorar du gradvis benvävnad. Dina ben blir mindre tät och mindre stark. Mängden benförlust kan variera. Om du har en hel del benförlust, då du har osteoporos. Om du har osteoporos, har du ben som kommer att bryta lättare än normalt, särskilt om du har en skada som en nedgång.

Kvinnor förlorar benvävnad snabbare än män, särskilt efter klimakteriet när nivån av östrogen faller. Östrogen hjälper till att skydda mot benförlust. Vid 70 års ålder vissa kvinnor har förlorat 30% av sitt benmaterial. I Storbritannien, kommer ungefär hälften av alla kvinnor över 50 års ålder fraktur ett ben, många till följd av benskörhet.

Men inte alla kvinnor utvecklar benskörhet efter klimakteriet. Osteoporos är mer benägna att utveckla om du har, eller har haft, en eller flera "riskfaktorer". Följande situationer är riskfaktorer för utveckling av benförlust och osteoporos. Om du:

• Hade din klimakteriet före 45 års ålder (en för tidig menopaus).
• Har redan haft en benfraktur efter en mindre nedgång eller gupp.
• Har en stark hereditet för osteoporos. (Det vill säga, en mamma, pappa, syster eller bror påverkas.)
• Ha ett body mass index (BMI) på 19 eller lägre. (Det vill säga, du är mycket underviktig.) Till exempel, om du har anorexia nervosa. I denna situation din nivå av östrogen är ofta lite för lång tid, och i kombination med en dålig kost kan påverka skelettet.
• Ha en tid då menstruationerna slutar i sex månader till ett år eller mer innan tiden för din klimakteriet. Detta kan inträffa av olika skäl. Exempelvis över-utövar eller över-bantning.
• Har tagit över, eller ta, en steroid medicin (t.ex. prednisolon) under tre månader eller mer. En bieffekt av steroider är att orsaka benförlust. Till exempel är långa kurser av steroider ibland behövs för att styra artrit eller astma.
• Är rökare.
• Har du ett alkoholintag av fyra eller fler enheter per dag. (Se separat broschyr som heter "Rekommenderade säkra gränser för alkohol" för detaljer om vad en enhet alkohol är.)
• Brist kalcium och / eller vitamin D (på grund av en dålig diet och / eller liten exponering för solljus).
• Har aldrig tagit regelbunden motion, eller har lett en stillasittande livsstil (särskilt under tonåren).
• Ha, eller hade, vissa medicinska tillstånd som kan påverka dina ben och öka risken för benskörhet. Till exempel, en överaktiv sköldkörtel, Cushings syndrom, Crohns sjukdom, kronisk njursvikt, reumatoid artrit, kronisk leversjukdom, diabetes typ 1 eller något tillstånd som orsakar dålig rörlighet.

Hjärt-kärlsjukdom efter klimakteriet

Din risk för kardiovaskulär sjukdom (sjukdom i hjärta och blodkärl), inklusive hjärtsjukdom och stroke ökar efter klimakteriet. Återigen, detta eftersom den skyddande effekten av östrogen går förlorad. Östrogen är tänkt att hjälpa till att skydda dina blodkärl mot aterom (små fettansamling som utvecklas inom insida av blodkärl). Atheroma är involverad i utvecklingen av hjärtsjukdomar och stroke. Efter klimakteriet, är din östrogen nivåer droppe och en del av denna skyddande effekt förloras.

En av orsakerna till att HRT i det förflutna var att hjälpa till att skydda mot hjärt-och kärlsjukdomar genom att hålla östrogen nivåer högre för längre. Men studier har visat sedan att vissa former av HRT egentligen inte skyddar mot alla hjärt-och kärlsjukdomar och kan faktiskt öka risken (se nedan).

Behöver jag några tester för att se om jag går igenom klimakteriet?

Din läkare kan oftast diagnostisera klimakteriet med dina typiska symtom. Hormon blodprover vanligtvis inte behövs för att bekräfta att du går igenom klimakteriet. De kan emellertid vara till hjälp i vissa fall. Till exempel, om din läkare misstänker att du går igenom en tidig menopaus, eller om du tidigare har haft en hysterektomi (och så är inte längre ha perioder).

Behöver jag behandling för klimakteriet?

Många kvinnor har inte symtom allvarlig nog för att kräva behandling. Endast omkring 1 i 10 kvinnor ser en läkare på grund av hennes symtom. Utan behandling, diskuterade de kortsiktiga symtom ovan varar 2-5 år i de flesta kvinnor. Hos vissa kvinnor kan de hålla längre. Hormonbehandling (HRT) är tillgänglig för att lindra symptomen av menopausen. Det finns fördelar och risker, vilka diskuteras nedan.

Det finns andra behandlingar än HRT vid klimakteriebesvär. Som regel är de inte lika effektiva som HRT, men kan hjälpa till att lindra vissa symptom. (Se separat broschyr som heter "Klimakteriet - Alternativ till HRT." För information om klimakteriebesvär symptom andra behandlingar än HRT, som inte nämns vidare här)

Vad är hormonbehandling?

Alla typer av HRT innehåller en östrogen hormon. Om du tar HRT det ersätter östrogen som äggstockarna inte längre göra efter klimakteriet.

HRT finns som tabletter, hud-plåster, geler, nässpray eller implantat (som sätts under huden). Det finns flera märken för varje av dessa typer av HRT. Alla leverera en inställd dos av östrogen i blodet.

Men om du bara ta östrogen då slemhinnan i uterus (livmodern) bygger upp. Detta ökar risken för att utveckla cancer i livmodern. Därför är östrogen i HRT kombineras ofta med ett progestogen hormon. Risken för cancer i livmodern är mycket minskas genom tillsats av gestagen. I många HRT produkter bör östrogen och gestagen i kombination i samma tablett, plåster, implantat, osv men de kan också tas separat. Om du har haft en hysterektomi, behöver du inte ett gestagen.

Ett alternativ för att lindra symtomen bara i underlivet är att använda en kräm, pessar eller vaginala ring som innehåller östrogen.

Hur tar jag hormonbehandling?

Olika kvinnor föredrar olika metoder för att ta HRT. Till exempel, vissa kvinnor föredrar att bära ett plåster snarare än att ta tabletter. Du läkare eller sjuksköterska kan ge dig information om fördelar och nackdelar med de olika typerna av HRT. I allmänhet:

Om du börjar HRT när du fortfarande har perioder, eller har precis avslutat perioder

Du kommer normalt rådas att använda en "cyklisk kombinerad HRT-preparat. Det finns två typer:

• Månatliga cyklisk HRT - du tar östrogen varje dag, men gestagen läggs in under 14 dagar i varje 28-dagars behandlingscykel. Detta orsakar en vanlig blödning 28 dagar, liknar en ljus period. (De är inte "riktiga" perioder, eftersom HRT inte orsakar ägglossning eller återställa fertiliteten. Progestogenet gör att slemhinnan i livmodern att bygga upp som sedan fäller som ett "tillbakadragande" blöda var 28 dagar när gestagen delen stoppas. ) Månatlig cyklisk HRT normalt rekommenderas för kvinnor som har klimakteriebesvär men fortfarande har regelbunden mens.
• Tre månatliga cyklisk HRT - du tar östrogen varje dag och då även ta gestagen i 14 dagar, var 13 veckor. Detta innebär att du har en blödning var tredje månad. Detta är normalt rekommenderas för kvinnor som har klimakteriebesvär men har oregelbundna perioder.

Du kan byta till en kontinuerlig kombinerad HRT (se nedan) om du har tagit cyklisk kombinerad HRT under en tid men är nu över 54 års ålder. Detta beror på att minst 8 av 10 kvinnor tros vara postmenopausal vid en ålder av 54.

Om du börjar HRT ett år eller mer efter din menstruation upphört

Om din menstruation upphört för ett år eller mer, anses du vara postmenopausal. Om så är fallet, kommer du normalt ombeds att ta en "kontinuerlig kombinerad HRT". Detta innebär att du tar både ett östrogen och ett gestagen varje dag. Dosen och typen av östrogen och gestagen är fint balanserade så att de oftast inte orsakar en månatlig blödning. Däremot kan du ha lite oregelbundna blödningar när du börjar ta denna form av HRT. Du bör se din läkare om blödningen fortsätter i mer än ett par månader efter påbörjad HRT, eller om du plötsligt utvecklar blödning efter några månader utan blödning.

Om du har haft en hysterektomi

Du behöver bara ta HRT som innehåller östrogen. Den gestagen bara läggas in på andra typer av HRT så att slemhinnan i uterus (livmodern) inte bygga upp och öka risken för att utveckla cancer i livmodern. Så om din livmoder har helt avlägsnats, gestagen inte behövs.

Obs: om du har haft en delsumma hysterektomi (där den största delen av din livmoder togs bort, men livmoderhalsen var inte) din husläkare kan behöva se till att det inte finns några spår av livmoder vävnad kvar innan förskrivning enbart östrogen. Det är inte säkert att ta enbart östrogen om du har någon livmoder vävnad kvar. Därför kan din läkare förskriva cyklisk kombinerad HRT under tre månader eller så. Om du inte har någon blödning under denna tid, är det osannolikt att det finns någon livmoder vävnad kvar och du kan börja med enbart östrogen.

Om du har huvudsakligen genitala symtom

Du kan välja att prova till exempel att någon vaginal östrogen kräm eller ett pessar hjälpa dina symptom. Detta i sig kan vara tillräckligt för att lindra symptomen hos vissa kvinnor som föredrar detta alternativ eller som inte kan ta andra former av HRT någon anledning.

Vilka är fördelarna med hormonbehandling?

Klimakteriebesvär lätthet vanligtvis

Detta kan göra stor skillnad för livskvaliteten hos vissa kvinnor.

• HRT tenderar att stoppa värmevallningar och nattliga svettningar inom några veckor.
• HRT kommer att vända många av de förändringar runt slidan och vulva vanligtvis inom 1-3 månader. Däremot kan det ta upp till ett års behandling i vissa fall.
• Det finns inga bra bevis för att HRT själv förbättrar ditt humör eller din sömn. Men om du är orolig, irriterad, deprimerad, etc, samtidigt som att ha klimakteriebesvär, kan dessa symtom lätta även om symtom såsom värmevallningar eller en torr slidan underlättas. Därför kan det finnas en "knock-on" effekt på ditt allmänna välbefinnande efter start HRT.

Om du tar HRT långsiktigt (flera år eller mer)

Klimakteriet och HRT. Ändringar i dina perioder.

Med antingen enbart östrogen eller kombinerad HRT kan minska risken för benskörhet. Du kommer att ha en minskad risk för att bryta ett ben, speciellt din höft. Emellertid är den skyddande effekten mot benskörhet liten. HRT rekommenderas vanligtvis inte som en första linjens behandling av osteoporos eftersom riskerna (se nedan) är tänkt att uppväga fördelarna. Men, om du tar HRT för behandling av till exempel värmevallningar och svettningar, kommer du få den här lilla knock-on nytta.

HRT är också tänkt att ge en liten minskning av risken att utveckla kolorektal (tarm) cancer. Dock är HRT rekommenderas inte för närvarande bara för att förebygga kolorektal cancer. Återigen, riskerna överväger fördelarna. Men, om du tar HRT för behandling av till exempel värmevallningar och svettningar, kommer du få den här lilla knock-on nytta.

Vilka är riskerna med att ta hormonbehandling?

Det har varit en hel del uppmärksamhet i media till riskerna med att ta HRT. Det var efter det att resultaten av några stora studier om HRT publicerades mellan 2002 och 2004. Dessa var Womens Health Initiative Study i Europa och Million Women Study i Storbritannien. Dessa studier uttryckte oro över säkerheten för HRT, speciellt över en ökad möjlig risk för bröstcancer med HRT och även en möjlig ökad risk för hjärtsjukdom. Det är dock viktigt att resultaten av studierna undersöks noggrant. HRT ökar risken att utveckla vissa problem men denna riskökning är mycket liten i de flesta fall. Riskerna med att ta HRT diskuteras nedan.

Venös tromboembolism

Detta är en blodpropp som kan orsaka en djup ventrombos (DVT). I vissa fall proppen får resa till lungorna och orsaka en lungemboli (PE). Tillsammans DVT och PE kallas venös tromboembolism. Risken tycks vara högre med kombinerad HRT jämfört med enbart östrogen och risken är också högre under det första året att du tar HRT. Denna risk tycks vara något lägre om du använder HRT plåster snarare än HRT tabletter som tas genom munnen.

Hos kvinnor i åldern 50-59 år, under en femårsperiod:

• Cirka 5 av 1000 kvinnor som inte använder HRT är benägna att utveckla en blodpropp.
• År 1000 kvinnor som tar enbart östrogen i fem år, kommer det att finnas en extra två kvinnor som kommer att utveckla en blodpropp.
• År 1000 kvinnor som tar kombinerade HRT i fem år, kommer det att finnas en extra sju kvinnor som kommer att utveckla en blodpropp.

Hos kvinnor i åldern 60-69, under en femårsperiod:

• Om 8 av 1000 kvinnor som inte använder HRT är benägna att utveckla en blodpropp.
• År 1000 kvinnor som tar enbart östrogen i fem år, kommer det att finnas en extra två kvinnor som kommer att få en blodpropp.
• År 1000 kvinnor som tar kombinerade HRT i fem år, kommer det att finnas en extra 10 kvinnor som kommer att få en blodpropp.

(Se separat informationsblad som kallas "djup ventrombos" och "lungemboli" för ytterligare information.) Du bör se en läkare omedelbart om du utvecklar en röd, svullen eller smärtande benet, eller har andnöd och / eller kraftiga smärtor i bröstet.

Bröstcancer

Du kan ha en liten ökad risk för bröstcancer om du tar HRT. Kombinerad (östrogen och progesteron) HRT har en högre risk än enbart östrogen. Denna risk ökar ju längre du har använt HRT. När du har varit utanför HRT i fem år, har du samma risk för bröstcancer som någon som inte har tagit HRT.

Hos kvinnor i åldern 50-59 år:

• Cirka 10 per 1.000 kvinnor som inte använder HRT är benägna att utveckla bröstcancer under en femårsperiod.
• År 1000 kvinnor som tar enbart östrogen i fem år, kommer det att finnas en extra två kvinnor som kommer att utveckla bröstcancer.
• År 1000 kvinnor som tar kombinerade HRT i fem år, kommer det att finnas en extra sex kvinnor som kommer att utveckla bröstcancer.
• Cirka 20 per 1.000 kvinnor som inte använder HRT är benägna att utveckla bröstcancer under en 10-årsperiod.
• År 1000 kvinnor som tar enbart östrogen i 10 år, kommer det att finnas en extra sex kvinnor som kommer att utveckla bröstcancer.
• År 1000 kvinnor som tar HRT-kombinationspreparat i 10 år, kommer det att finnas en extra 24 kvinnor som kommer att utveckla bröstcancer.

Vad är klimakteriet? Vad som orsakar klimakteriet?

Hos kvinnor i åldern 60-69 år:

• Cirka 15 per 1.000 kvinnor som inte använder HRT är benägna att utveckla bröstcancer under en 5-årsperiod.
• År 1000 kvinnor som tar HRT med enbart östrogen under 5 år, kommer det att finnas en extra 3 kvinnor som kommer att utveckla bröstcancer.
• År 1000 kvinnor som tar kombinerade HRT under 5 år, kommer det att finnas en extra 9 kvinnor som kommer att utveckla bröstcancer.
• Cirka 30 per 1.000 kvinnor som inte använder HRT är benägna att utveckla bröstcancer under en 10-årsperiod.
• År 1000 kvinnor som tar enbart östrogen i 10 år, kommer det att finnas en extra 9 kvinnor som kommer att utveckla bröstcancer.
• År 1000 kvinnor som tar HRT-kombinationspreparat i 10 år, kommer det att finnas en extra 36 kvinnor som kommer att utveckla bröstcancer.

Stroke

Några tidigare stora studier, som nämns ovan, har visat att det finns en liten ökad risk för stroke hos kvinnor som tar antingen enbart östrogen eller kombinerad HRT. De har visat att:

• Hos kvinnor i åldern 50-59 år:
  • Om 4 av 1000 kvinnor som inte tar HRT kommer att ha en stroke under en 5-årsperiod.
  • År 1000 kvinnor som tar enbart östrogen i fem år, kommer det att finnas en extra kvinna per 1.000 som kommer att ha en stroke.
  • År 1000 kvinnor som tar kombinerade HRT i fem år, kommer det att finnas en extra kvinna per 1.000 som kommer att ha en stroke.
• Hos kvinnor i åldern 60-69 år:
  • Cirka 9 av 1000 kvinnor som inte tar HRT kommer att ha en stroke under en 5-årsperiod.
  • År 1000 kvinnor som tar enbart östrogen i fem år, kommer det att finnas en extra 3 kvinnor per 1.000 som kommer att ha en stroke.
  • År 1000 kvinnor som tar kombinerade HRT i fem år, kommer det att finnas en extra 3 kvinnor per 1.000 som kommer att ha en stroke.

Emellertid var en studie som publicerades i juni 2010 i British Medical Journal (som ägs av British Medical Association). Det föreslås att kvinnor som använder HRT i form av plåster som innehåller låga doser av östrogen inte kan ha en ökad risk för stroke jämfört med icke-HRT användare. I samma studie var de som använder HRT tas genom munnen, eller HRT lappar med en högre dos av östrogen (mer än 50 mikrogram), visat sig ha en ökad risk för stroke jämfört med icke-HRT användare. Den ökade risken för stroke med de som tar HRT tabletterna var ungefär densamma som den som visas i de tidigare studierna som nämns ovan.

Detta var en stor studie som såg över 850.000 kvinnor i Storbritannien. Men trots det stora antalet kvinnor i studien var antalet kvinnor som faktiskt hade en stroke liten och antalet kvinnor som tar HRT vid tidpunkten för sin stroke ännu mindre. På grund av detta, måste det finnas en viss försiktighet i tolkningen av resultaten från studien eftersom statistiken blir mindre tillförlitlig ju färre antalet inblandade. Studien tog hänsyn till saker som kan öka en kvinnas risk för stroke, till exempel rökning, övervikt, högt blodtryck eller hjärtsjukdom. Dock kan andra faktorer spelar också in att studien inte kunde redogöra för. Till exempel, om kvinnor som använder HRT patchar med låg dos östrogen i studien kan ha varit en grupp av mer hälsomedvetna kvinnor som motionerade mer, åt mer hälsosamt, etc och var därför mindre benägna att ha en stroke ändå.

Att säga att, om balans, om du funderar på att ta HRT, gjorde den nya studien visar att det kanske kan vara säkrare när det gäller risken för stroke om du använder HRT plåster som innehåller låg dos östrogen snarare än HRT tabletter eller plåster som innehåller högre doser av östrogen.

Kranskärlssjukdom

Kranskärlssjukdom hänvisar till sjukdom i hjärtats (hjärta) artärer. Det är den vanliga orsaken till kärlkramp och hjärtinfarkt. Hittills har studier visat att HRT med enbart östrogen verkar inte öka risken för kranskärlssjukdom. Dock har studier visat att kvinnor som börjar kombinerad HRT mer än 10 år efter klimakteriet, det finns en liten ökad risk för kranskärlssjukdom. Det finns bara ett fåtal studier som har tittat på yngre kvinnor som börjat HRT i ett tidigare skede. Men vissa av dessa studier tyder på att dessa kvinnor har en lägre risk för hjärtsjukdom med HRT jämfört med äldre kvinnor och att HRT kan även vara skyddande.

Cancer i livmodern (livmodern)

Det finns en ökad risk för cancer i livmodern på grund av den östrogen delen av HRT. Genom att ta kombinerad HRT som innehåller östrogen och progesteron, minskar denna risk betydligt (se ovan). Detta är anledningen till gestagenet ingår i HRT. Dock bör du alltid se din läkare om du har någon onormal vaginal blödning som framkallar efter start HRT. Till exempel, kraftiga blödningar, oregelbundna blödningar eller blödningar efter att ha sex.

Om du har haft en total hysterektomi av någon anledning, bör du behöver bara ta enbart östrogen.

Cancer i äggstockarna

Det finns en något ökad risk att utveckla denna cancer om du använder enbart östrogen eller kombinerad HRT. Denna risk minskar efter att du slutat HRT.

Om antingen kombinerade eller enbart innehållande östrogen tas för fem år eller mindre, är denna ökade risk tros vara mycket liten (det kommer att vara mindre än en extra kvinna som utvecklar äggstockscancer per 1.000 kvinnor som tar HRT). Om HRT tas i 10 år, blir det mellan 1-2 extra kvinnor som utvecklar äggstockscancer per 1.000 kvinnor som tar HRT.

Demens

Om du börjar HRT efter 65 års ålder, är det inte tänkt att skydda mot demens. Dessutom kan kombinerad HRT ökar risken för demens hos kvinnor över 75 års ålder. HRT rekommenderas inte för att förebygga demens.

Andra punkter om risker

Så, det finns en liten men bestämd ökad risk för allvarlig sjukdom när man använder HRT. Men observera: din risk att utveckla sjukdomar som nämns ovan kan bero på en kombination av många faktorer. Till exempel kan din släkthistoria, och livsstilsfaktorer såsom rökning, fetma, kost, etc, påverkar också din risk. Du kan kraftigt minska risken för att utveckla hjärtsjukdom och stroke genom att inte röka, regelbunden motion och att äta en hälsosam kost. Dessa villkor blir vanligare ändå med stigande ålder. Men, om du tar HRT, är detta nu en annan faktor att beakta.

Finns det några kvinnor som inte bör ta hormonbehandling?

Riskerna med att ta HRT tros överstiga nyttan för vissa kvinnor. Till exempel kan HRT rekommenderas inte i följande fall:

• Om du har en historia av livmoderslemhinnan (livmodern), äggstockscancer eller bröstcancer.
• Om du har en historia av blodproppar (en DVT eller en PE). Om du har en personlig eller familjär historia av blodproppar, kan din läkare föreslå att göra en trombofili skärm (ett blodprov för att leta efter eventuella problem med blodets koagulation).
• Om du har en historia av hjärtinfarkt, kärlkramp eller stroke.
• Om du har okontrollerat högt blodtryck.
• Om du är gravid.
• Om du har en allvarlig leversjukdom.
• Om du har en odiagnostiserad bröst klump.
• Om du utreds för onormal vaginal blödning.

Vad sägs om biverkningar när man tar hormonbehandling?

Biverkningar är problem som inte är allvarliga, men kan förekomma hos vissa kvinnor. De tenderar att gå om du slutar behandlingen. Biverkningar med HRT är ovanliga. Läs alltid bipacksedeln som följer med paketet som ger en fullständig lista över möjliga biverkningar. Biverkningar kan inkludera följande:

• Under de första veckorna vissa kvinnor kan utveckla lätt illamående (illamående), några bröst obehag eller benkramper. Dessa tenderar att gå inom ett par månader om du fortsätter att använda HRT.
• HRT hudfläckar kan orsaka irritation i huden.
• Vissa kvinnor har mer huvudvärk eller migrän när de tar HRT.
• Torra ögon (brist på tårar) är också tänkt att vara vanligare i HRT-användare.

En förändring till ett annat märke eller typ av HRT kan hjälpa om biverkningar uppstår. Olika östrogener och progestogener används i olika märken. Om du har en bieffekt med ett varumärke, kan det inte ske med en annan man. Ändra leveranssätt av HRT, exempelvis från en tablett till en lapp, kan också hjälpa om du har biverkningar.

Så ska jag ta hormonbehandling, och hur länge?

Fördelarna måste vägas mot riskerna. Några av de risker som är förknippade med hormonersättning ökar ju längre tid som du tar HRT. Du måste bestämma vad som är rätt för dig, med råd från din läkare eller sjuksköterska, beroende på omständigheterna. Du tenderar att märka nyttan av HRT när du har tagit det i tre månader.

Som en allmän regel:

För korttidsbehandling av klimakteriebesvär

Om du är orolig med klimakteriebesvär, är balansen mellan risk och nytta förmodligen till förmån för att ta HRT (förutsatt att det inte finns några skäl till varför du inte bör ta HRT). Du kan vara glad att acceptera den lilla risken att ta HRT för 1-3 år att bli fri från symtom. Du bör ta den lägsta dos som håller symtomen borta. Många kvinnor tycker att efter 1-3 år värst av spolning-typ symptom har gått och de inte längre behöver HRT för att förebygga dem. Hos vissa kvinnor kan symptomen återvända för en kort tid efter avslutad HRT. Om de genitala symtom såsom vaginal torrhet kvarstår efter avslutad HRT, är ett alternativ att använda, till exempel, en östrogen grädde eller pessar i underlivet (se nedan).

Så, om kvinnor börjar HRT runt tidpunkten för klimakteriet att hjälpa symptom, riskerna är små. Dessa risker ökar med åldern. Därför är det vanligtvis inte lämpligt för äldre kvinnor att starta HRT, eftersom riskerna ökar.

För friska kvinnor utan symtom och klimakteriet vid cirka 50 eller över

Om du har lite i vägen av symptom, är HRT brukar inte rekommenderas eftersom det finns lite att vinna, och även de små riskerna med HRT är då oacceptabelt.

Om du har huvudsakligen genitala symtom som torr slida

Ett alternativ som kan rekommenderas av din läkare är att använda, till exempel, en vaginal östrogen grädde eller pessar. Detta ger fördelarna av att lindra symptomen, men med lägre risk än att använda HRT tabletter, plåster, etc, som mindre östrogen kommer in i blodomloppet. Hos vissa kvinnor kan denna behandling behövs långsiktigt. Din läkare kan föreslå att du avbryter behandlingen från tid till annan för att se om du fortfarande behöver det.

Vad sägs om att ta HRT för att förebygga benskörhet?

För några år sedan HRT användes flitigt för att förebygga benskörhet. Emellertid har ny forskning visat att det finns potentiella allvarliga hälsorisker med att ta HRT (beskriven ovan). Så, vet vi nu att balansen mellan risker och fördelar för de flesta kvinnor är oftast inte för att ta HRT bara för att förebygga benskörhet.

Men om du har en tidig menopaus, kan HRT rådas tills du är 50 år. Detta för att hjälpa till att förebygga benskörhet (och lindra klimakteriebesvär om de inträffar). Du har en ökad risk att utveckla benskörhet om du har en tidig menopaus. Några av de hälsorisker som tar HRT tros vara mindre tills du når den vanliga åldern för menopaus (ca 50 år).

Stoppa hormonbehandling

Din läkare kommer vanligtvis följer ni upp regelbundet om du tar hormonersättning. De kan föreslå en kort period av HRT från tid till annan för att se om du fortfarande behöver det. Till exempel, om du har tagit HRT under ett till två år och du har inga symptom, kan din läkare föreslå en rättegång att stoppa din HRT.

Vissa kvinnor märker inte några symtom om de slutar HRT plötsligt, medan andra kan uppleva ett återfall av symtom såsom värmevallningar och svettningar. Dessa brukar gå efter några månader. Vissa experter menar att HRT gradvis bör minskas i stället avslutas abrupt.

När din HRT är klar kan du behöva lite behandling för vaginal torrhet (såsom en kräm eller ett smörjmedel).

Du kan också behöva lite behandling för att förebygga benskörhet, t.ex. bisfosfonater, kalcium och D-vitamin. (Se separat broschyr som heter "Osteoporos" för mer information.)

Några andra punkter om hormonbehandling

• HRT agerar inte som ett preventivmedel. Därför, om du fortfarande har perioder när du startar HRT, eller har bara nyligen slutat med perioder, bör du fortfarande använda preventivmedel. Din läkare kommer att råda när man inte längre behöver använda preventivmedel. Men, som en allmän regel: preventivmetoder bör användas för att förhindra graviditet under ett år efter din sista perioden om du är äldre än 50, eller två år efter din sista perioden om du är mindre än 50.
• Om du tar HRT, bör du ha regelbundna hälsokontroller med din läkare. Detta är så att du regelbundet kan diskutera risker och fördelar med att ta HRT för dig, eftersom de kan förändras över tiden. Efter en viss tid, kan din läkare föreslå också stoppa din HRT för att se om du fortfarande behöver det.
• Du bör också vara 'bröst medveten "och hålla utkik efter eventuella förändringar i brösten. Om du märker några klumpar eller problem som du är orolig, bör du kontakta din läkare. Du bör också närvara ditt bröst mammografi cancerscreening när det ringer.

Vad är tibolon?

Tibolon är ett konstgjort hormon som kan användas som ett alternativ till HRT. Den har några östrogen, gestagen och även några androgen (manligt hormon) effekter. Så, behöver du bara ta en tablett för att få dessa hormon effekter.

Följande är några punkter om tibolon:

• Det är effektivt vid behandling av svettningar och värmevallningar.
• Det minskar risken för benskörhet.
• Det kan också förbättra din libido (sexlust).
• Det är förenat med en liten ökad risk för stroke.
• De flesta studier har visat en liten ökad risk att få livmodercancer (livmodern) cancer diagnostiseras hos kvinnor som använder tibolon.
• Tibolon kan medföra en liten ökad risk för bröstcancer. Studier har också visat att tibolon ökar risken för återfall i bröstcancer hos kvinnor med en historia av bröstcancer.

Hos yngre kvinnor, riskerna med att ta tibolon är ungefär samma som att ta kombinerad HRT. För kvinnor äldre än 60, de risker som är förknippade med att ta tibolon start uppväga fördelarna på grund av den ökade risken för stroke.

Ytterligare hjälp och information

Menopaus frågor

Webb: www.menopausematters.co.uk
En hemsida som drivs av vårdpersonal för att ge lättillgänglig, up-to-date, korrekt information om klimakteriet och dess behandling.

Kvinnors hälsoproblem

Webb: www.womens-hälso-concern.org
Kvinnors hälsoproblem är en ledande välgörenhetsorganisation, ger kvinnor med hjälp och råd om en mängd olika gynekologiska, urologiska och sexuell hälsa. Ett e-rådgivning finns tillgänglig via hemsidan.