Neuropatisk smärta

Vad är neuropatisk smärta?

Smärta kan grovt delas in i två typer - nociceptiv smärta och neuropatisk smärta.

Nociceptiv smärta

Detta är den typ av smärta som alla människor har haft någon gång. Den orsakas av faktisk eller potentiell vävnadsskada. Till exempel kan en klippa, en brännskada, en skada, tryck eller kraft från utsidan av kroppen, eller trycket från insidan av kroppen (exempelvis från en tumör) orsakar all nociceptiv smärta. Anledningen till att vi känner smärta i dessa situationer är att små nervändar blir aktiverade eller skadas av skadan, och detta sänder smärta meddelanden till hjärnan via nerver.

Nociceptiv smärta tenderar att vara skarp eller värk. Det tenderar också att lättas väl med traditionella smärtstillande medel som paracetamol, antiinflammatoriska smärtstillande, kodein och morfin.

Neuropatisk smärta

Denna typ av smärta orsakas av ett problem med en eller flera nerver själva. Funktionen av nerven påverkas på ett sätt som det sänder smärta meddelanden till hjärnan. Neuropatisk smärta beskrivs ofta som brännande, stickande, skytte, värkande, eller som en elektrisk chock.

Neuropatisk smärta är mindre sannolikt än nociceptiv smärta som hjälpt av traditionella smärtstillande medel. Men andra typer av läkemedel fungerar ofta bra för att lindra smärtan (se nedan).

Resten av denna bipacksedel är bara om neuropatisk smärta.

Vad orsakar neuropatisk smärta?

Olika förhållanden kan påverka nerver och kan orsaka neuropatisk smärta som en av funktionerna i tillståndet. Dessa innefattar följande:

• Trigeminusneuralgi.
• Postherpetisk neuralgi (smärta efter bältros).
• Diabetesneuropati - en nervsjukdom som utvecklas hos vissa personer med diabetes.
• Fantomsmärta efter en amputation.
• Multipel skleros.
• Smärta efter kemoterapi.
• HIV-infektion.
• Alkoholism.
• Cancer.
• Atypisk ansiktssmärta.
• Olika andra ovanliga nervsjukdomar.

Obs: Du kan ha nociceptiv smärta och neuropatisk smärta på samma gång, ibland orsakas av samma åkomma. Till exempel, kan du utveckla nociceptiv smärta och neuropatisk smärta från vissa cancerformer.

Mer om naturen av neuropatisk smärta

Relaterat till smärta kan det även finnas:

• Allodyni. Detta innebär att smärtan kommer på, eller blir värre, med en touch eller stimulus som normalt inte skulle orsaka smärta. Till exempel kan en lätt beröring i ansiktet utlösa smärta om du har trigeminusneuralgi, eller trycket av sängkläderna kan utlösa smärta om du har diabetisk neuropati.
• Hyperalgesi. Det innebär att du får svår smärta från en stimulus eller touch som normalt skulle orsaka bara lätt obehag. Till exempel kan en mild prod på det smärtande området orsaka intensiv smärta.
• Parestesi. Det innebär att du får obehagliga eller smärtsamma känslor även när det inte finns någonting att röra dig, och ingen stimulans. Till exempel kan du ha smärtsamma stickningar eller elstötar-liknande förnimmelser.

Förutom smärtan i sig, kan den påverkan som smärtan har på ditt liv vara lika viktigt. Till exempel, kan smärtan leda till störd sömn, ångest och depression.

Hur vanligt är neuropatisk smärta?

Det uppskattas att ungefär 1 av 100 personer i Storbritannien har ihållande (kronisk) neuropatisk smärta. Det är betydligt vanligare hos äldre människor som är mer benägna att utveckla de villkor som anges ovan.

Vad är behandling för neuropatisk smärta?

Behandlingar inkluderar:

• Behandla den underliggande orsaken - om möjligt.
• Läkemedel.
• Fysikaliska behandlingar.
• Psykologisk behandling.

Behandla den underliggande orsaken

Om detta är möjligt, kan det hjälpa att lindra smärtan. Till exempel, om du har diabetisk neuropati sedan god kontroll av diabetes kan bidra till att lindra tillståndet. Om du har cancer, om detta kan behandlas då detta kan lindra smärtan Obs. Svårighetsgraden av smärta ofta inte överensstämmer med den allvarliga bakomliggande tillstånd. Till exempel kan postherpetisk neuralgi (smärta efter bältros) orsaka svår smärta, även om det inte finns något utslag eller tecken på infektion kvar.

Läkemedel som används för behandling av neuropatisk smärta

Vanligen använda traditionella smärtstillande medel

Du kanske redan har provat traditionella smärtstillande såsom paracetamol eller antiinflammatoriska smärtstillande medel som du kan köpa på apotek. Dessa är emellertid osannolikt att lindra neuropatisk smärta mycket i de flesta fall.

Tricykliska antidepressiva läkemedel

Neuropatisk smärta. Vad är neuropatisk smärta?

En antidepressiv medicin i tricykliska gruppen är en vanlig behandling för neuropatisk smärta. Den används inte här för att behandla depression. Tricykliska antidepressiva lindra neuropatisk smärta separat till deras verkan på depression. Man tror att de fungerar genom att interferera med det sätt nervimpulser överförs. Det finns flera tricykliska antidepressiva, men amitriptylin är den som används mest för neuralgisk smärta. I många fall smärtan stoppas, eller mycket lättade, med amitriptylin. Imipramin och nortriptylin är andra tricykliska antidepressiva som ibland används för att behandla neuropatisk smärta.

Ett tricykliskt antidepressivt medel kan lindra smärtan inom några dagar, men det kan ta 2-3 veckor. Det kan ta flera veckor innan du får maximal nytta. Vissa människor ger upp på deras behandling för tidigt. Det är bäst att hålla ut i minst 4 till 6 veckor för att se hur väl den antidepressiva fungerar.

Tricykliska antidepressiva kan ibland orsaka dåsighet som en bieffekt. Detta underlättar ofta i tid. För att försöka undvika dåsighet, är en låg dos vanligtvis igång först, och sedan byggas upp successivt om det behövs. Dessutom är hela den dagliga dosen ofta tas på natten på grund av dåsighet bieffekt. En torr mun är en annan vanlig biverkning. Frekventa klunkar vatten kan hjälpa till med en torr mun. Se bipacksedeln som medföljer läkemedlet paketet för en fullständig lista över möjliga biverkningar.

Andra antidepressiva läkemedel

Ett antidepressivt läkemedel som kallas duloxetin har också visats i vetenskapliga försök att vara bra på att lindra neuropatisk smärta. I synnerhet har duloxetin befunnits vara en bra behandling för diabetisk neuropati och är nu ofta används första-raden för detta tillstånd. Duloxetin har inte klassats som ett tricykliskt antidepressivt medel utan som en serotonin-och noradrenalinåterupptagshämmare (SNRI). Det kan ställas inför rätta för andra typer av neuropatisk smärta om en tricykliska antidepressiva inte har fungerat så bra, eller har orsakat problematiska biverkningar. Utbudet av möjliga biverkningar som orsakas av duloxetin är annorlunda än dem som orsakas av tricykliska antidepressiva.

Venlafaxine är en annan SNRI antidepressivt läkemedel som ibland används för att behandla neuropatisk smärta. En annan grupp av antidepressiva läkemedel kallas selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI). Det finns vissa belägg för att läkemedel i denna grupp kan hjälpa till att lindra neuropatisk smärta, men mer forskning behövs för att bekräfta detta.

Antiepileptiska läkemedel (antiepileptika)

En anti-epileptiskt läkemedel är ett alternativ till ett antidepressivt läkemedel. Till exempel gabapentin, pregabalin, natriumvalproat, oxkarbazepin och karbamazepin. Dessa läkemedel används ofta för att behandla epilepsi, men de har också visat sig lindra nervsmärta. Ett läkemedel mot epilepsi kan stoppa nervimpulser orsakar smärtor separata till sin talan på att förebygga epileptiska anfall. Som med antidepressiva läkemedel, är en låg dos påbörjas vanligen vid första och byggas upp successivt, om det behövs. Det kan ta flera veckor för maximal effekt när dosen gradvis.

Opiat smärtstillande

Opiat smärtstillande medel är de starkare traditionella smärtstillande medel. Till exempel, kodein, morfin och besläktade läkemedel. Som en allmän regel, men de används inte första raden för neuropatisk smärta. Detta beror delvis på att det finns en risk för att problemen med narkotikamissbruk, nedsatt mental funktion och andra biverkningar med långvarig användning av opiater. Också, de läkemedel som nämns ovan tenderar att fungera bättre i alla fall för neuropatisk smärta. Dock är tramadol används ofta.

Tramadol är ett smärtstillande medel som liknar opiater men har en tydlig metod för åtgärder som skiljer sig från andra opiater smärtstillande medel. En färsk forskningsöversikt slutsatsen att tramadol kan vara ett bra alternativ för neuropatisk smärta i vissa situationer.

Kombinationer av läkemedel

Till exempel, ibland både ett antidepressivt läkemedel och ett antiepileptikum fattas om antingen ensamt inte fungerar mycket bra. Ibland tramadol kombineras med antidepressiva läkemedel eller läkemedel mot epilepsi. Eftersom de arbetar på olika sätt, kan de komplettera varandra och ha en additiv effekt på lätta smärta bättre än antingen ensam.

Capsaicin kräm

Detta används ibland för att lindra smärtan om ovanstående mediciner inte hjälper, eller kan inte användas på grund av problem eller biverkningar. Capsaicin är tänkt att fungera genom att blockera nerver från att skicka smärtmeddelanden. Capsaicin kräm appliceras 3-4 gånger per dag. Det kan ta upp till 10 dagar för en god smärtlindrande effekt uppstå.

Capsaicin kan orsaka en intensiv brännande känsla när den appliceras. I synnerhet om det används mindre än 3-4 gånger om dagen, eller om det tillämpas strax efter att ha tagit ett varmt bad eller dusch. Dock tenderar denna sidoeffekt att lätta upp med regelbunden användning. Capsaicin kräm skall inte appliceras på skadad eller inflammerad hud. Tvätta händerna omedelbart efter applicering capsaicin grädde.

Andra läkemedel

Vissa andra läkemedel används ibland på inrådan av en specialist i en smärtklinik. Dessa kan vara ett alternativ om ovanstående mediciner inte hjälper. Exempelvis ketamine injektioner. Ketamin används vanligen som ett bedövningsmedel, men vid låga doser kan ha en smärtstillande effekt. Ett annat exempel är lidokain gel. Detta appliceras på huden, med ett speciellt plåster. Det används ibland för postherpetisk (post-bältros) neuralgi (men observera, måste det läggas på icke-irriterad eller läkt hud).

Biverkningar och titrering doser av läkemedel

För de flesta av de läkemedel som nämns ovan är det vanligt att börja på en låg dos i början. Detta kan vara tillräckligt för att lindra smärtan men ofta dosen behöver ökas om effekten inte är tillfredsställande. Detta görs vanligen gradvis och kallas upptitrering av dosen. Varje ökning av dosen kan startas efter ett visst antal dagar eller veckor - beroende på medicinen. Din läkare kommer att informera om hur och när du ska öka dosen vid behov, också, den högsta dos som kan tas för varje enskilt läkemedel.

Syftet är att hitta den lägsta dos som krävs för att lindra smärtan. Detta beror på att ju lägre dos, desto mindre sannolikt att biverkningar kommer att bli besvärlig. Eventuella biverkningar varierar för de olika använda mediciner. En fullständig lista över möjliga biverkningar kan hittas med information i medicin paketet. Vissa människor inte får några biverkningar, vissa människor bara milt besväras av biverkningar som är OK att leva med, men vissa människor besväras ganska dåligt av biverkningar. Tala om för din läkare om du får något besvärande biverkningar. En övergång till en annan medicin kan vara ett alternativ om detta inträffar.

Fysikalisk behandling

Vad orsakar neuropatisk smärta? Mer om naturen av neuropatisk smärta.

Beroende på platsen och orsaken till smärtan, kan en specialist i en smärtklinik råda en eller flera fysiska behandlingar. Dessa inkluderar: sjukgymnastik, akupunktur, block nerv med injicerade lokalbedövningsmedel och transkutan elektrisk nervstimulering (TENS) maskiner.

Psykologiska behandlingar

Smärta kan förvärras av stress, ångest och depression. Dessutom kan uppfattningen (känsla) av smärta varierar beroende på hur vi reagerar på vår smärta och omständigheter. I förekommande fall får behandling för ångest eller depression hjälp. Även behandlingar såsom stresshantering, rådgivning, kognitiv beteendeterapi, och smärta program förvaltning har ibland en roll i att hjälpa människor med kronisk (persistent) neuropatisk smärta.

Ytterligare hjälp och information

Neuropathy förtroende

Webb: www.neurocentre.com
Stöd för personer med perifer neuropati och neuropatisk smärta.

Talan om smärta

Hjälptelefon: 0845 603 1593 Webb: www.action-on-pain.co.uk
En nationell välgörenhet ger stöd till människor som drabbats av kronisk smärta.

Smärtlindring stiftelse

Webb: www.painrelieffoundation.org.uk
Har information på sin hemsida på många smärtar typer.

Smärta oro

PO Box 13256, Haddington, EH41 4YD
Tel: 0300 123 0789 Webb: www.painconcern.org.uk
Ger information och stöd för smärta drabbade.

Kronisk smärta politisk koalition

Webb: www.paincoalition.org.uk
Ett forum för patienter, vårdpersonal och parlamentariker som arbetar på politisk nivå för att utveckla en förbättrad strategi för förebyggande, behandling och hantering av kronisk smärta och tillhörande villkor.

Brittisk smärta samhälle

Webb: www.britishpainsociety.org
En professionell organisation, men deras hemsida har massor av information om smärta och dess behandling som riktar sig till allmänheten.