Leptospiros och Weils sjukdom

Vad är leptospiros och hur människor smittas?

Leptospiros orsakas av infektion med bakterien Leptospira. Det är en typ av zoonos infektion (en infektion som kan överföras från djur till människa).

Både vilda och tama djur kan bli infekterade med Leptospira, inklusive råttor, nötkreatur, grisar och hundar. Bakterierna kan leva i många år inom djurets njurar och kan ledas ut i urinen i vatten, mark, vegetation och lera, där de kan överleva i flera månader. Ofta smittade djur visar inga yttre tecken på sjukdom.

Leptospiros kan föras vidare till människor genom direkt kontakt med kroppsvätskor eller vävnader hos ett smittat djur (t.ex. urin) eller genom kontakt med mark eller vatten förorenat med infekterat urin. Bakterierna brukar få in i människokroppen genom ett snitt eller liten nötning i huden. De kan också passera genom slemhinnor såsom huden som linjer munnen, näsan och den främre delen av ögat. Bakterierna kan också inhaleras och kommer in i kroppen via lungorna. Väl inne i kroppen, Leptospira har förmågan att passera via blodomloppet och lymfsystemet till de inre organen.

I de flesta fall orsakar leptospiros en mild sjukdom men i vissa människor, sker en mer allvarlig form av leptospiros. Denna mer allvarlig form är vanligtvis kallas Weils sjukdom, så kallad efter Dr Weil som först beskrev det.

Hur vanligt är leptospiros och vem blir det?

Djur i länder över hela världen bär Leptospira bakterier men infektionen är vanligare i tropiska områden med varmare klimat. I Storbritannien, är leptospiros inte särskilt vanligt. Health Protection Agency rapporterar att det finns omkring 50 till 60 fall i England och Wales varje år. Det är ungefär ett fall per miljon invånare per år.

Risken att utveckla leptospiros är större i vissa grupper av människor - till exempel de vars arbete innebär exponering för djur, t.ex. lantbrukare, veterinärer, arbetare slakteriet och gnagare arbetarkontroll. Avlopps arbetare har också en ökad risk för infektion som gör människor som deltar i vattensporter såsom forsränning, dykning, fiske, paddling, grottforskning eller vandra genom vattnet. Leptospiros har också rapporterats efter episoder av översvämningar.

Vilka är symtomen av leptospiros?

Som nämnts ovan finns det två former av leptospiros: en mild form som orsakar en influensaliknande sjukdom och en mer allvarlig form (Weils sjukdom) som kan orsaka gulsot och lever-och njursvikt. Omkring 9 av 10 personer utvecklar bara mild form av sjukdomen. De resterande 1 av 10 personer utvecklar Weils sjukdom. Det är inte klart varför Weils sjukdom bara utvecklas hos vissa personer.

Symtom på leptospiros är först märkte någon gång mellan 2 och 30 dagar efter exponering för bakterier, men de flesta brukar utvecklas efter cirka 7 till 14 dagar. Vissa personer med mild leptospiros kan utveckla några symptom alls.

I både milda och svåra former av leptospiros, influensaliknande symtom utvecklas först. De tenderar att pågå i mellan 5 och 7 dagar och kan omfatta:

• Hög temperatur och frossa.
• Huvudvärk.
• Illamående, aptitlöshet, kräkningar och diarré.
• Konjunktivit (inflammation i bindhinnan - huden som täcker den främre delen av ögat och inuti ögonlocken).
• Led-och muskelvärk (särskilt i vader och rygg).
• Känsla trött.

Leptospiros och Weils sjukdom. Vad är leptospiros och hur människor smittas?

Under detta skede av sjukdomen, är bakterierna sprids i hela kroppen via blodomloppet. De flesta människor återhämta sig sedan som deras immunförsvar Infektionen läker. Men i vissa människor, ungefär en vecka efter de influensaliknande symptom har passerat, utvecklar ett andra skede av sjukdomen sedan (Weils sjukdom). Symtom på detta andra steg kan innefatta:

• Gulsot (vilket leder till gula ögon och hud).
• Buksmärtor.
• Diarré.
• Hudutslag.
• Muskelsmärtor.

Under denna andra etapp, bakterier börjar att infektera kroppens organ, som njurar, lever, hjärna, ögon, hjärta och lungor. Olika organ kan bli smittade på olika människor men ofta njurarna och levern påverkas och njur-eller leversvikt kan uppstå. Lungorna kan också engagera orsakar symtom som hosta, andnöd och blödningar i lungorna (vilket kan leda till hosta upp blod). Vissa människor utvecklar symptom som liknar hjärnhinneinflammation. Hjärtat kan påverkas i andra, vilket leder till myokardit (inflammation i hjärtmuskeln) och ibland hjärtsvikt.

Behöver jag några tester?

I de tidiga stadierna av leptospiros, kan det vara ganska svårt att berätta symptomen bortsett från influensan. Om du vet att du har varit i kontakt med vatten som eventuellt var smittat med djurens urin, eller om du arbetar med djur, bör du tala med din läkare och detta kan bidra till att göra dem uppmärksamma på möjligheten av leptospiros.

Tester genomförs vanligen för att bekräfta diagnosen. Du kan bli ombedd att lämna ett urinprov för att leta efter Leptospira i urinen. Blod testar kan också bekräfta diagnosen genom att leta efter tecken på bakterier i blodet.

Andra test kan också göras för att bedöma svårighetsgraden av din sjukdom. Till exempel, för att blodprov leta efter anemi, för att titta på den koagulering av ditt blod och för att titta på hur dina njurar och lever fungerar. En lungröntgen kan göras för att leta efter problem med lungorna.

Vad är behandlingen för leptospiros?

Antibiotika är den viktigaste behandlingen, med penicillin eller doxycyklin de viktigaste antibiotika som används. Antibiotika är vanligen föreskrivs så snart som möjligt efter leptospiros diagnostiseras. Vid mild leptospiros, kan antibiotika tabletter vara allt som behövs. I svårare fall kan intravenös antibiotika (antibiotika ges i ditt blodkärl) används.

Personer med mild leptospiros kan behandlas hemma. De med svår form av infektion är oftast in på sjukhus för behandling och uppföljning.

Annan understödjande behandling kan behövas. Till exempel smärtstillande medel för att hjälpa till med muskel-och ledsmärtor och medicinering för att hjälpa till att få ner hög feber, såsom paracetamol. Om du inte har möjlighet att dricka mycket vätska, för att undvika uttorkning du kan behöva ges vätska intravenöst. I svåra fall, noggrann övervakning av hjärtat, hjälpa till med andningen, eller njure dialys kan behövas.

Vad är prognosen (utsikter)?

Som diskuterats ovan, 9 av 10 människor har en mild form av leptospiros och prognosen (utsikter) i sådana fall är mycket bra. De flesta människor återhämtar sig helt inom två till sex veckor, men vissa kan ta upp till tre månader för att bli bättre.

I svårare fall (Weils sjukdom), beror utsikterna på vilka organ i kroppen är inblandade och i vilken omfattning. Ett fåtal personer varje år i England och Wales dö av leptospiros. Döden är oftast på grund av inre blödningar, njure eller lunga komplikationer.

Kan leptospiros förhindras?

Det bästa sättet att förhindra leptospiros är att undvika kontakt med potentiellt infekterade djur och potentiellt förorenat mark och vatten. Du bör undvika att bada eller in vatten som kan vara förorenade med djurs urin.

De som arbetar med djur som kan vara smittade bör använda skyddskläder och utrustning, inklusive handskar, skyddsglasögon och skor. De ska också betala strikt uppmärksamhet åt hygien, inklusive noggrann handtvätt efter exponering för djur. Gnagare kan också hjälpa till att förhindra infektion - till exempel sophämtning och se till att gnagare inte kan komma in i byggnader.

Om det inte finns kontakt med färska, ytvatten, till exempel, kanaler, dammar eller floder, eller med råttor, råder HPA dig till:

• Täck eventuella nedskärningar, repor eller sår med vattentätt plåster. Rengör eventuella skärsår eller skrapsår som du kan ha fått under vattnet aktiviteten.
• Använd skyddskläder som torrdräkter, handskar eller skyddsskor.
• Tvätta eller dusch så snart som möjligt efter vattensporter.
• Undvik kantra borr eller rullande i stillastående eller långsamtgående vatten.
• Bär tjocka handskar vid hantering av råttor.
• Tvätta händerna efter hantering av något djur, och innan du äter.

För dem med mycket hög risk för leptospiros under en kort tid, kan det antibiotika doxycyklin förskrivas för att minska risken för att utveckla infektioner. Vaccination av vissa djur utförs för att hjälpa till att kontrollera infektionen. Ingen mänsklig vaccin mot leptospiros finns för närvarande i Storbritannien.